话说前朝年间，浙西地区有一家大户，乃是江南沈家的后裔，当代的主人名唤沈明，此人熟读诗书精擅骑射，本有报国平天下之心。无奈恰好碰到了黄巢之乱，天下动荡百姓流离。这年他本计划前去西京和东都，一日便到了一处所在。
谢先生娓娓道来，当真是声情并茂。主角却是这位沈明，说他历尽千辛万苦到达了陕西。便在路上结识了一位当地官宦家的公子，两个人意气相投成了朋友。这日在这公子父亲为官的境内休息的时候，有下人为两个人出主意前去狩猎。没有想到沈明的这位朋友，居然捕获到一只大鸟。
这只大鸟全身是苍灰色，足有五六尺高，样子特别怪异，一对眼睛露着凶光。沈明开始没有参与捕捉，待他看到这只大鸟的时候，他居然感觉到浑身战栗。他平日里不但精擅弓马，也喜欢都各种各样的书，自然见识比较广阔一些。隐隐便感觉到这只大鸟有些来头，但是一时间还不敢肯定。
谢先生说道这里的时候，林家那小姐林妙便忍不住问，这世上有这么大的鸟吗？大堂里知道她身份的，自然不敢插嘴去招惹。没有想到那边打赏的那个粗狂汉子居然接嘴，便看似无意的说自己便在山西见过那种大鸟，站起来足足有五六尺高的样子。
林妙有些不服气，若不是同桌的那个戴着面纱的女子止住，只怕又是一阵口舌。
谢先生虽然有些无奈，但是看有人调停，便又接着讲下去。却说这些人把这只大鸟翅膀爪子全部绑好，正准备装到准备好的铁笼子里面，没有想到这只大鸟突然便失踪了，留下同行的这些人在野外发呆。当时大家还是很诧异，可是很快大家便忘了这件事情，但是一直没有忘记的便是沈明。
他继续想往西京赶，却因为黄巢的大事，只好一路躲避着返回了两浙。也是他幸运，一路平安的回到了两浙括到达两浙之后，沈明都在四处寻访这个怪异事件的相关消息。这****到达了天目山附近，居然遇到了一位高僧，便向这位名唤洪言西土禅师问惑。
禅师告诉他遇到的是“杀”！
沈明大惊失色，不知道如何是好，洪言西土禅师便让他隐入天目山中，建寺院一座，以佛家大功德来消除迷惑。沈明没有迟疑，便伺候在洪言西土禅师身边，一边让家人集资捐款，修建了西天目山上的一座寺庙。
据说这西天目山的佛教寺院由来已久，最初起始于东晋升平（357-361)年间。开山的始祖为大佛法师竺法旷，因为他的名声，自后慕名隐入山中修禅问法的高僧络绎不绝。
当然，佛门于前朝大中初年，这位洪言西土禅师继位西天目山，史载：始为百僧，后盈千数。伺候西天目山名声渐起，自唐一朝参拜修习之人不绝于路。
不过这个时候的僧侣，大多数垒石为室，结茅为庐，涧饮木食，苦志修行，是真正的修行者。在西天目山上，当时代修建的也有略具规模的寺院，如在前朝光启（886）年间修建的保福院；还有便是这沈明捐助修建，于文德（888）元年修建的明空院。
要说这西天目山的名声，乃是因为历代名僧辈出。如前朝中期时候，便有有名的慧忠禅师，曾经向肃宗启奏：理人治国之要，畅唐尧虞舜之风。这位高僧圆寂之后，封号为大证禅师。
有人看谢先生说了半天，却没有说到这沈明的结局，忍不住便出声询问。要说这说书，要的便是这种互动，更会引起这听客的兴趣。谢先生好整以暇片刻，稍微卖了个关子，让大家猜上一猜。大堂里顿时吸引了大家的兴趣，纷纷询问身边的人，是否听过沈明这个人。
半天时间却均是摇头，正在大家等待谢先生说的时候。这面前林家这一桌，却有人发话了，居然便是那个戴着面纱的女子。
只见她缓缓启唇，声音宛如莺啼：“据说这明空院本来叫佛音寺，后来有位法师侍从洪言西土禅师，因为他法名唤作明空，日日精进时人称之为神僧。在洪言西土禅师涅槃之后，他便做了寺院的主持。大家感怀神僧显世，自此便把这佛音寺改为明空院，不知道这位法师是否就是沈明？”
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