这场大雪纷纷扬扬,一直下了三天三夜,直到第四天的清晨,东方的天际才露出半个太阳的脸。群山已经被完全被暴雪遮住,野兽们也早已躲起来避寒,就连树上的鸟儿,因为难以觅食,也钻进树洞里蹲着,整个森林一片寂静。
因为这场大雪阻断了村里通往镇子的交通,而且距离新年只有一周的时间,村民们缺少生活必需品和年货,无法去集市上购买,只有手头的粮食,如果省着点吃的话,还能将就一两个月的时间。
为了这件事,村长特意把所有的村民召唤到自己家里,开了一个小小的生存会议。大致意思是说,一方面,每家每户都要派出一个劳力,清理出一条可以通往山外的道路;所有人家剩余的粮食,除了留够一个月的吃用,剩下的都要集中到一起,为清雪的劳力们提供吃食。
村子很小,山脚前后只有十几户人家,不到四十个人。男人们平时在山坡上开垦出来的田地上种植玉米和土豆,冬闲时分,都结伴前往镇子里打零工,用微博的苦力钱,换回大米和布匹,还有平时家用的油盐蜡烛。
好在已经接近新年,外出打工的男人们全都回到村里,村子里的几十个人,平时相处得像一家人一样,而且知道为清雪的劳动力提供吃食,是为了整个村子能够尽快同外界连通,没有藏奸的,纷纷派出家里最好的劳动力,拿出大部分的粮食,准备在新年后苦干一场。
因为曹海盐家的房屋狭小,凌阳已经住到后院的李大哥家里。每天夜里,楚婉仪睡熟的时候,凌阳都会悄悄溜进小卧室里,用异能之力为楚婉仪梳理身体,所以楚婉仪的伤势恢复得很快。
在凌阳和曹海盐的精心照料下,楚婉仪已经能够行动自如,在村子里帮忙妇女们腌制泡菜,去山坡上的树林边捡拾柴禾,干一些力所能及的农活,也免得整日吃闲饭,无所事事。
这次村里商量清雪的大事,凌阳和楚婉仪也一同参加。见到大家都拿出了家里的粮食,楚婉仪也掏出身上唯一的一点钱,和脖子上佩戴的翡翠吊坠,交到了村长手里。
村长是一位慈祥和蔼的老头子,身材精瘦,因为常年的辛苦劳作,驼背驼得很厉害,见楚婉仪捐赠的吊坠,似乎值不少钱的样子,迟疑道:“你们是整个村子里的客人,就不用……”
楚婉仪微笑道:“这么多天来,承蒙大家的照顾,我和……我和他才能有个落脚的地方。否则这荒山野岭的,我们两个说不定早已经冻死。村里人救了我们两条性命,这么一点点身外之物,又算的了什么呢?”
村长见楚婉仪的态度十分坚决,只好勉强将钱和吊坠收了下来,正谢不绝口,凌阳突然提议道:“既然清理道路上的积雪,是一个长期的活计,马上就要新年了,村子里连鱼肉和年糕都没有,不如我们组织一个狩猎队,去山里打些野味,也好大块吃肉地好好过一个新年啊!”
村长顿了顿拐杖:“客人,你不知道我们附近山上的情况。每年到了这个时候,山里吃草的野牲口,全都跑到几座山那边的边界线附近,山里剩下的,只有黑熊、猞猁和狼群,这些吃肉的野牲口,咱们可没有办法抓住,弄不好还会死人的!”
凌阳笑道:“我看不如这样,我们家是华国有名的狩猎世家,祖祖辈辈都在山里打猎,传到我这一辈,摆弄窝弓药叉的本领,也学了个七七八八。就算没有趁手的家伙,用柴刀和铁锹也能对付猛兽,打猎的事尽管交给我,不用你们操一点心,就安心在家里等着吃肉吧!”
众人还以为凌阳是在开玩笑,也没有放在心里,象征性地劝慰了几句,又商量了一下清雪的事情,这才陆续散去。
临出门前,村长突然叫住凌阳,进到和里屋连通的牲口棚子里,抓出一只老母鸡来,扭扎起翅膀,硬塞到凌阳手里:“村里几乎吃不到肉食,你媳妇的身体又不太好,这只老母鸡养了二年,反正也不怎么下蛋,干脆让海盐给你媳妇熬点鸡汤,好好补养补养。”
凌阳和楚婉仪再三推却,无奈老村长主意已定,凌阳只好把老母鸡收了下来,拉着一脸歉意的楚婉仪,回到了曹海盐家里。
曹海盐家的大锅里,正用雪水熬煮着鸡汤,香气萦绕得满屋子都是,曹海盐的一双儿女,小名唤作豆子和叶子的两个小家伙,一直守在锅边,早已嘴馋得垂涎欲滴。凌阳看得心里难受,用长长的竹筷,从锅里挑出两只鸡腿,放在盘子里晾凉,嘱咐豆子和叶子道:“等一下凉了再吃,每人一个,谁也不许多吃多占!”说完,还在两个小家伙的鼻尖上,分别点了一下。
鸡腿稍微凉了一点,豆子便迫不及待地拿起一个,塞进嘴里大嚼起来。凌阳的心里一阵翻涌难受,心想这两个孩子的生活,过得实在太苦了。
叶子是豆子的姐姐,毕竟比弟弟大了两岁,闻了闻手中鸡腿的香气,并没有像弟弟一样立刻吃掉,而是从鸡腿上撕下一大块肉,喂弟弟一口一口吃掉:“剩下的一半,要给阿妈留着,你可不许偷吃。”
豆子蹬着黑豆般的眼睛,拼命点了点头,嘴里塞满了香浓的鸡肉,手舞足蹈。这时,曹海盐从后院李大哥家帮忙回来,手里提着一棵冻起来的白菜,见到豆子手里拿着的鸡骨头,连忙呵斥道:“这只鸡是村长爷爷给你楚阿姨补养身体的,谁让你们吃了,为什么这样不听话!”
曹海盐冲了上来,一把夹起豆