周天子延二十四年、韩王咎五年，亦既赵王何八年，春正月。
这一年的天时远比往年要早，冬退春来时分，苍莽的南山之上已经下起了迷蒙的细雨。这座山以“南”为名，其实却在宛邑之北，也就是后世以“铁牛拱脊”而闻名天下的伏牛山。南山山峦绵延八百余里，是老秦之岭的南支余脉，从东北西三面护持着地控中原的重镇宛城。此山此邑地重如斯，谁人得之便可控制逐鹿天下之先手，然而……
山坡一棵巨松之下，轻甲斜髻的白起手握剑柄，双目痴迷地注视着东南方向那片雾霭之中的巍巍雄关。烟雨中万物迷茫，远处看的极不清朗，心有感触之下，白起紧紧捏了捏剑柄方才心有不甘的收回了目光。
“大良造，大良造……”
就在这时，副将右庶长司马靳急急忙忙的从山坡下跑了上来，一把推开略略挡了路的一名白起亲兵便疾步跑到了白起身边，拱手啪的一声军礼之后，来不及长喘口气便长臂一伸，将一只锦袋交到了白起的手里，
“白将军，大王密旨终于到了。”
白起望了望锦袋，没有吭声便双手接过去，挑起左手小指甲挑断袋口封线，从中取出一方字绢展开了上下读了片刻，半晌后将白绢折好放回袋中再次负手向东南方向望了过去。
“司马兄，老将军那边有什么动静？”
司马靳微微一凛，拱手禀道：“周绍偏师出晋阳，先手占了蔺城和西阳。祖父未得王命，坚守蒲阳拒敌，已向大王和太后奏报，言明赵胜新就相位仓促动兵，其行虽是走险，但必会出兵相援韩魏。新锐锋芒当避，不可鲁莽行之。白将军，赵国在晋阳那边也动了手，看样子这回是挑明了要跟咱们大秦对着干了。”
白起所说的“老将军”是司马靳的祖父，二十多年前一举攻灭巴蜀的秦国巨擘宿将司马错。司马错为秦将四十余年，军功堪巨，是秦国军界的中流砥柱。然而这个人为人很是谦逊，三年前秦军攻打韩国新城时，相邦魏冉将司马错搁置一边，反而向秦王和宣太后举荐白起为主将。
那时候白起只是个名不见经传的五大夫，而且又与魏冉同宗，军中当然多有不服，然而司马错与白起晤谈一番后，不但力挺白起，甚至还奏请秦王，让自己的宝贝孙子司马靳跟随白起做副将。正是在这样的支持之下，白起方才一战成名，并在第二年的伊阙之战中威名震动天下。为此白起对司马错视若恩师，所以才会在这次宛城之战前力荐司马错据蒲阳威慑赵国。
白起这样做本来不过是投桃报李，想白送司马错一个功劳，毕竟自从赵武灵王开始，赵国的国策就是对中原的混战冷眼旁观，沙丘宫变后秦赵一战，赵国的瞬间疲弱更是暴露无遗，虽然李兑一直想合纵对付秦国，但如今李兑倒台的余波未息，赵国为自保必然重回赵武灵王的旧策，只要对他们施以威压，宛城这边便全妥了。然而让秦国人万万没想到的是，就在这样的情况下，那个嘴上没毛办事不牢的赵胜居然敢出兵援助韩魏。
白起想到这里长长地舒了口气笑道：“行险之道要么是不知进退，要么是另有筹谋，赵国行险赌的就是咱们拿不下宛城。只要宛城难下三晋必然会一心抗秦。哼哼，赵胜这是不惜将祸水引到赵国去了。”
“赵国这不是犯傻么。”司马靳恨恨的砸了下拳头，“他们自顾不暇却救韩魏，难道以为自身难保时韩魏一定相帮不成。”
白起微微摇了摇头：“犯傻自也有精妙之处，赵国如今是首尾难顾，以本将之见赵胜要的仅仅是时间。”
“唉，时间……赵胜扳倒了李兑，所行之道却依然是李兑那一套。”司马靳脸上一灰，猛抬起头说道，“末将已得到确切消息，此前齐国通过临淄白家暗中向赵国大量资粮，自从咱们这里战局僵住，齐国已经公开向各国挑明了这事儿，明显已经支持了赵国，恐怕不日便会盟誓。”
“要不然大王为何要颁下这份密旨？”
齐国君臣是一帮什么人白起心知肚明，笑了笑道，
“只要咱们在丹阳站稳脚跟，宛城不过是早晚的一口肥肉罢了。哼哼，乐毅乐永霸，白某记住你了……传令下去，今夜子时马衔枚。”
“诺。”
司马靳又是一礼，慌忙跑下山传令去了。
…………
“听邹管事说，白瑜这次来府里喝得不少？”
春祭之后赵王大宴群臣，赵胜身为相邦负有劝酒职责，别说还算是海量，就算不能喝肚子里存得也不少，脸色微醺，一边向内寝卧室走，一边向已经调到身边来侍奉的乔蘅问道。
“嗯，爷爷奉公子的令加以款待，蔺先生和范先生还有邹管事都去作陪了。先开始白少主还矜持着不肯多喝，可后来却喝哭了。”
乔蘅说完，低头间幽幽地道：
“公子，听爷爷说，白家少主心里实在屈的慌，这次助粮明明是白姑娘的主意，也是白家出的粮，齐王把好名声揽过去也就罢了，怎么还能厚下脸皮硬要白家分六成孽息呢？其实，其实白姑娘那样做虽是帮了赵国，何尝不是也帮了齐国。他们本来就没有得多少利，齐王还要坑他们。白少主好歹有地方发发牢骚，白姑娘没得兄长同意便擅自做了主，如今这苦憋在心里又能跟谁说……”
齐王这样做明摆着会把白家推到赵国这边来，为了点小利实在不值，不过现在本来就是抢人抢物的关键