比赛开始之前,一位盛装丽颜的窈窕女子向围观的百姓逐一介绍了参赛者的身份。红玉悄悄留意了几个名声较大最具竞争力的几个人。
一是传说中御厨的传人高柏,站在第一排第二个位置，是一个二十多岁浓眉阔脸薄唇微抿的年轻男子；
二是站在第一排第三个位置的黑瘦高个的中年男子，他是聚风楼的头等掌厨；
第三个红玉留意的人是一个面色红润,头发花白，总是笑眯眯的胖老头,就站在她的右手边，位置是第三排第三个,他是出名的“胡家包子”如今的胡当家；
小茹的位置在红玉的左手边；
薛香芷在第三排的最右；
何珠在第二排的最右边；
她左手边的位置上站着的是秘香斋的张厨子。
“铛~！铛~！铛~！”
锣鼓声响，比赛开始！
嘈杂的喧闹声渐渐变小了,无数双眼睛齐齐望向场地上的参赛者，一时间一种若有若无的紧张气氛弥漫在整个比赛场地！
参赛者都聚到堆满食材的桌台旁仔细挑选自己所需的食材。
挑选食材这一步是很关键的一步，食材的优劣会直接影响菜肴的口感，而且从他们各自挑选的食材就能大概猜出他们要做的是什么菜，所以围观的百姓也很有兴趣。
等参赛者挑选完食材，人群底下又是一片议论纷纷。
“凤华苑的那个姑娘挑的尽是什么香菇、萝卜、土豆、青椒等蔬菜啊！”人群中一人指着红玉说道。
“啧啧，可惜啊可惜！凤华苑的那个姑娘要输了！”
“何以见得？”
“这还用问么？素菜寡淡的很，哪有肉菜香？”
“我却觉得肉菜有肉菜的美味，素菜也有素菜的可口，一盘鲜美的素菜完全可以和肉菜一争高下！”
“来参加比赛的人哪一个不是厨艺高超？凭一盘素菜就想和那些大师拿手的山珍海味一争高下未免太过天真！”
虽说冷热荤素不限，但大部分人还是以热的肉菜为主，毕竟相较于素冷盘，肉菜香气四溢，口感倍增。
“哼，你可别忘了这是厨艺比赛！评审这次比赛的人一多半都是上了年纪的，比起肉菜的油腻，素菜的鲜美更加容易得到他们的喜欢！只怕这也是那个苑生的用心之处！所以，这场比赛鹿死谁手还不一定呢！”
……
两个人各持己见互不相让，看着比台上的厨艺比赛还要紧张热闹！一看争论有愈演愈烈的趋势，立刻有人出来劝说。
“不管怎么说，想要把素菜做得好可丝毫不比做肉菜容易！就看凤华苑的那个苑生怎么发挥了……”其中一人说道，旁边的人纷纷点头。
“咦，那个老头是‘胡家包子’当家人吧？他好像也全都拿的蔬菜……”又一人叫道。
于是众人的注意力又重新转向了比赛场地。
胡老头也看到了身旁红玉台面上的食材，白胖脸对着她哈哈笑道：“看来咱们两个挺有缘分~”
红玉眨了眨眼，“唉~还以为做素菜的就我一人，能博个特别，没想却和您老人家想到一块去了！”
胡老头晃着圆圆的脑袋，得意洋洋的说道：“小丫头，要算你运气不好啦！这道素菜可是我最近新创的菜式，凡是吃过这道菜的人没有不说好的！
“那真是巧了，我这道菜也是最近新创的，对它我也很是满意呢！”红玉笑道。
胡老头笑眯了眼，极是高兴的样子，“好！好！那咱们就比划比划，都把真功夫使出来，让我也瞧瞧凤华苑苑生的本事！”一边说着一边撸起袖子，好像有些迫不及待。
“恭敬不如从命。”
红玉说完这一句便立即换上了一副极为认真的神情。
她从自备的物品中取出一卷用棉布卷着的包袱，打开，哗啦啦——棉布包里赫然出现一排各式各样长短不一的菜刀，在阳光下闪烁着锋利的刀芒！这些刀是红玉回忆现代各种菜刀的形状在纸上画下来送予铁匠专门打造的，有了这些刀她可以把各种蔬菜处理得更完美！
胡老头看着红玉拿出来的刀具，眼中闪过一丝讶异之色，同是做菜的行家，即便是瞥了一眼胡老头也立刻意识到了这幅刀具在食材处理上的妙用，他脸上的笑容渐渐收起，手上的动作变得更快，如行云流水。
参赛者必须在一炷香之内完成菜肴，超过时间则定为失败。时间已经过去大半，大多数人已经完成食材的处理开始入锅，或是烹炒或是炖煮，有的甚至进入最后的装盘阶段，然而唯有红玉还在拿着刀一丝不苟的切着萝卜！
“那个凤华苑苑生怎么回事？怎么到现在还不开始下锅？”
“她是不是知道自己赢不了准备放弃比赛了？”
在众人疑惑的目光中，红玉终于放下了刀，轻轻呼出一口气，拿起布擦了擦手心的汗。
细心的人还观察到她放松的神色和微微上扬的嘴角，不由更加纳闷：你到现在才刚刚切完菜，有什么好高兴的？！
有人伸头张望，可只看到桌上一堆切得碎碎的菜，别的又看不出什么，只能理解为红玉在处理食材方面出现了失误，或许在这一轮已经自动认输了，所以都开始关注其他人。
聚风楼的张大厨做的自然是聚风楼的名菜——烀皮甲鱼。这道菜他至少做了上千遍，所谓熟能生巧，这会儿烀皮甲鱼已经开始装盘了，那香味直让围观的百姓垂涎欲滴！
最引人注目的是御厨传人高柏做的菜！他选用新