林婉香身上一阵发寒。说穿了，这府中上下有哪一样不是林国公的？如果只是芍药，她绝不会留情面。可胳膊能拧得过大腿么？
昨日书房里的敲打，回声犹在。要静，要知足！
青衣默默将她脖颈上的坠子摘下来，是块刻成玉兰花形状的温玉，用一条极细的金链儿挂着。
林婉香捧着它在掌心，上前几步给林国公。
“嗯。玉料中上，但贵在雕工精巧难得。温玉戴着也养人。”
林国公把玩了两下，又偏身到芍药一侧，明显是借她看呢。
芍药岂敢伸手去接，只怯怯瞟了几眼。
“妾自幼家贫，哪里像老爷这般见多识广，辩不出好坏的。让妾看了也是糟蹋，快给三小姐还回去吧。”
林国公心里又是一番疼惜。迫不得已跟了自己，就不能让她再吃苦头了。
林娅熙暗叹。这芍药还真是......白莲高手啊！
谁都可怜不过她，纵是小白花也理亏了三分。只是，她如此挑衅林婉香，是要做什么呢？
玉兰坠子还给了林婉香。众人无甚话说，也就散了。
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叶姨娘的到来使得林国公进后院的频率显著增加，并且次次都是落云阁，次次过后都会赏赐不少好东西。
玉珑堂。
秦氏歪在软榻上，吃着刚切好的鲜果子。
司乐则坐在脚踏边，为她捶腿。司琴和顾嬷嬷一倒，她便成了秦氏跟前最说得上话，也最得力的心腹了。
“夫人，老爷最近独宠叶姨娘，还给落云阁送了好些库房里存着的头面首饰呢。”
秦氏斜房的东西不用就是些落灰的摆设。什么稀奇玩意儿。给了就给了，你还心疼上了？”
“奴婢可不敢。”
司乐知晓秦氏没有生气，又赔着笑道，“都是些过时的款式，夫人断然看不上的。
只是，那叶氏到底出身低贱，不懂得见好就收的道理。一直这般霸占着老爷，当后院里的箭靶子，对她可没大好处。”
秦氏早看开了。花无百日红，没有叶姨娘，也有张三李四王五赵六。每一个都醋，醋得过来么？
再者说，她要情，表哥可以给。和林国公？各取所需便好。
“哼，是个男人都爱新鲜。就好比这果子吧，鲜嫩时诱得人多吃两口。等时间一长，便要变黄发臭了！”
秦氏放了一块进嘴里。“她院子里的人怎么说的？”
司乐不轻不重地捏着，嘴里回道
“夫人请放心。叶氏看着是个老实的，倒也没有恃宠生娇，搞出什么幺蛾子来。对咱们玉珑堂更是客客气气的。”
秦氏把小碗挪去一边，躺好，阖上眼睛。
“那就暂且由着她，让那几个姨娘陪她斗去吧。”
见状，司乐给她盖了张毯子，又掖好被角。
“是。一只脚都没站稳的姨娘，又没怀上老爷的子嗣，确实不配夫人您多虑。”
说起叶姨娘，秦氏突然就想到一个问题。
如果以林国公女人的角度来看待她，是对自己造不成威胁。但，若她是林娅熙的人呢？林娅熙的动机和手段，可未必就只争宠这么单纯了吧？
司乐还以为她眯着了，只听秦氏忽然说道，“让人看着点落云阁和绮芜苑那位的往来。”
司乐心知，秦氏最近对林娅熙多有忌惮。可这一次不是因为赵姨娘马失前蹄吗？
“四小姐着实滑得跟个泥鳅似的。可依奴婢看，赵氏认的干脆，不像是被栽赃。那叶姨娘也是歪打正着了。要不是老爷误喝了那碗加了料的汤，也没她什么事啊。”
秦氏睁眼，皱眉盯着司乐。司乐被吓得立刻缩起脖子，一迭声地求饶。
“奴婢该死，是奴婢出言僭越了。求主子宽恕！”
秦氏却并非气她多嘴，而是气她不长记性。
“司乐，你记住。玉珑堂里可不收没有用的废物。你作为掌事大丫鬟，凡事更得八面莹澈。”
“奴婢记住了。”
司乐颤栗着，趴在地上，半点不敢抬头。
秦氏眯起眸子，恨声道
“栽赃就有把柄。林娅熙收拾人的段数可没你想的那么低级。你忘了，林婉音当初是如何一步步走进她的圈套，再自己动手，勒死自己的？
给老爷下药，未必是她的本意。可你怎知，芍药那时碰巧出现在前院书房里，不是她顺手安排？”
秦氏越说，越陷入沉思。
“就算在这件事情上，她的手是干净的，也保不齐日后，她不会与叶氏联手。有了叶氏的枕边风吹着，不管林娅熙要在府里做什么，岂不都无往不利了......”
“夫人所言极是。是奴婢大意了。”
想着那日玉坠子的小插曲，司乐忙问，“三小姐对叶姨娘怕也颇有微词呢。要不要奴婢暗中助她一把？”
“娴雅居的不必管。”
秦氏手一摆，给林婉香盖了章。
“孤女一个。能牵制住林娅熙更好，不然就一副嫁妆打发了了事。”
司乐又要伸手为秦氏捶腿，被她避开。“什么时辰了？”
司乐去看了一眼屋檐下的铜刻漏，回来道，“申时三刻了。夫人晚膳想吃些什么？您这两日用的少，可是膳房做的不合胃口吗？”
赵姨娘的失势，以及芍药的冒头也算是打破了后宅里的微妙平衡。何况，丈夫专宠小妾，要说结发妻一点不上火，那也是不可能的。
“这天儿容易秋乏，人都跟着懒怠了。今晚备一盅白贝冬瓜汤，还有春笋烧鮰鱼吧。