江涟漪十分好奇，就央求管事带她去看，发现九灵画的是朝阳下的苜蓿地。那片苜蓿被他画得栩栩如生，就跟真的似的。
本来几日的行程，因江涟漪的苦苦哀求，变成了小半年时间的长假。江涟漪后来才知道九灵不仅貌美还颇多才。在不知不觉的小半年相处后，江涟漪那颗心里除了九灵外，再也装不下其他人。但因江涟漪的父亲江至勋是戎国左丞相，江家在凰州属名门贵户，家中适龄女儿都需先送皇宫挑选后才能自行婚配。九灵的家境在蒙州虽然算是优渥，但比起江家来，实在是难登大雅之堂。江至勋得知江涟漪心悦九灵，十分生气，一怒之下就令贴身侍卫秘密派人去蒙州将九灵家中几十余口人尽数诛杀。待江涟漪第二次再去蒙州寻九灵时，见到的便剩下九灵家破落的院落和生满野草的堂厅以及乱窜的鸦雀、鼠犬之类野物。
江涟漪得知九灵家尽数被诛杀，遂怒气冲冲的返回凰州质问自己的父亲江至勋。但江至勋却直言不讳的告诉她，九灵之死全是因为她的一念之差。若是当初她不勉强，说不定他就不会大怒，更不会牵连无辜的九灵一家几十余口人。江涟漪把她自己关在房中痛哭不止，几次自伤未遂后在万念俱灰之下嫁入景都皇城中。她本以为从此之后，再无人像九灵那般爱护她，但当她嫁给百里邕后，百里邕身上的柔情竟令她着迷。但唯一让她十分不舒服的是，她在百里邕心中的分量始终不及那个病恹恹的皇后吴汝浣。
江涟漪好不容易盼着吴汝浣离世，没想到的是，百里邕不但没有将她扶上后位，还直接将右丞相黎证罡的长女黎雪碧封为皇后。开始，她以为百里邕是一头热或是被局势所迫，后来她才知道，百里邕早就看上了黎雪碧，这其中还少不了那个死去吴汝浣的助力。对此，江涟漪耿耿于怀，恨不得黎雪碧在诞下皇子的当日就因难产薨没。然而，老天不遂人愿。黎雪碧不但没有死，还因生产不愿扰了早朝的百里邕而广得人心获誉贤后美名。
江涟漪握紧手掌，脸色微微泛青。黎雪碧，咱们走着瞧！
“娘娘，婴九灵已经舞毕。”语靛在旁轻声提醒道。
江涟漪闻声，遂收回思绪，对立在丈远处怔怔不知所措的婴九灵招了招手，道：“你近前来。”
婴九灵听完，连忙上前，跪坐在江涟漪腿边。“娘娘，奴是不是令你忆起伤心往事？”
“并没有。”江涟漪含笑道：“只是见你与故人相似，略有感怀罢了。”
“那就好。”婴九灵羞涩嘀咕道：“若是奴让娘娘不高兴，罪过可就大了。”
江涟漪闻言，不觉抿唇莞尔。“九灵，你如此喜爱舞乐，有没有想过去礼部司的新梨教坊？”
婴九灵忐忑道：“娘娘，这种地方，奴能去吗？”
江涟漪抬手摸了摸婴九灵的脑袋，笑问：“为何你不能去？”
“因为……因为奴只是个低贱的奴才而已。”婴九灵微垂眼睑，脸上流露出委屈之色，道：“新梨教坊里恐没有奴的容身之地。”
“容身之地？放心，只要本宫在，哪里都是你的容身之地！”江涟漪微笑。九灵，以前本宫没能力保护你，但现在，本宫可以！
“多谢娘娘大恩，奴没齿难忘。”婴九灵赶紧趴在地上朝江涟漪磕了几个响头，逗得江涟漪大笑起来。
语靛和彤依见江涟漪甚是喜爱婴九灵，不免在脸上浮起笑意。总算见娘娘开怀笑了，看来这个婴九灵还真是个小福星！
江涟漪笑毕，朝语靛道：“去，将九灵带至礼部司，告知礼部司郎中赵煜朗，就说九灵是本宫的一个远房表弟，想入新梨教坊学习，请他关照一二。”
语靛忙颔首，道：“娘娘，如此来，九灵公子便是外男，不宜长久呆在娘娘的莲芯殿。不如，奴遣人去户部替九灵公子办个名籍，就在景都住下。”
江涟漪听完，甚是愉悦，笑道：“就按你所言办。”
语靛得江涟漪夸赞，忙应了声“是”，随后领着婴九灵朝着礼部司方向去了。
江涟漪望着婴九灵渐行渐远的背影，暗咐道：九灵，谁也阻止不了本宫渴望守护你的心，谁也没权干涉本宫在心里私留你的位置！
彤依见江涟漪默然无语，识趣的上前替江涟漪拿捏肩臂。
婴九灵随着语靛一路朝礼部行去，路上遇到许多宫人。那些宫人见到语靛，知其是江涟漪的贴身女侍，皆恭敬的朝她行礼问安。语靛则对此表现得十分冷漠，没有丝毫亲近之感。
婴九灵跟着语靛走了许久后，终于在一处高楣大殿前停下，那门头上书着“礼部”二字。就是这里了！
语靛没有多言，提足朝礼部大门行去，刚到门口就被侍卫拦住。语靛也不作声，掏出一张令牌在侍卫眼前一亮，侍卫见后，立刻躬身退让。
语靛正要入殿门，却听身后有人声喧嚣，忙回头一看，发现竟是大皇子百里毂乙、三皇子百里昶临、五皇子百里云枫、七皇子百里雨霖率着贴身侍卫正朝她的所在位置行来。语靛来不及多想，赶紧拽了婴九灵避到殿门侧，欲让百里毂乙、百里昶临、百里云枫、百里雨霖等人先行入殿内。
婴九灵不知来者是谁，探目张望，却被语靛将头压了下来，冷声道：“垂首肃立，不准直视。”
婴九灵闷闷应了声“哦”后，忍不住问：“语靛姐姐，他们是谁啊？为何我们见到他们要避让？”
“