却说徐晃被陈庆之夜袭击退之后,便一边收拢溃兵,一边后撤至宜城县,等到宜城之时,不过五千多人。

又经过数日的休整之后,收拢上万溃兵后,徐晃副将吕建对徐晃言道:“宜城土墙矮小,易攻难守,不是拒守的好所在,将军何不退回襄阳,与伯仁(夏侯尚字)将军一同固守?”

徐晃听了吕建的建议道:“吕将军所说有理!”

随后便带领全军向襄阳而去。

与此同时,身在襄阳的夏侯尚也收到了徐晃在木架山兵败的消息,震惊不已。便急忙召集众将商议。

夏侯尚对众人说道:“我本以为徐公明昔日能在汉水北岸大破关羽,今日出征,也必然能够取得胜利。

不想竟然反被关羽所败。现在想起徐公明去时的言论,才明白徐公明所言非虚,不愧是世之良将。”

说完又责备副将张普让徐晃出战的馊主意,言语之间尽是推脱责任之意。

张普听了夏侯尚的话语,心中不满,开口便向夏侯尚问道:“将军以为,徐公明何许人也?”

夏侯尚道:“徐公明世之良将,纵使魏王亦赞不绝口,又何必再说?”

张普点头道:“将军所言极是!然而末将听闻,平南将军徐公明,在木架山,并非被关羽击溃,而是被关羽帐下一员名为陈庆之的小将所败。

末将听闻,这员小将,名不出郡县,本是无名下将,只因为走麦城之时对关羽不离不弃,才能够得此高位,位列骑将。

因为请将军试想,此等因人情而身居高位的无名之辈,如何比得上征战数十年、连魏王也赞不绝口的徐公明?

所以末将认为,徐公明此次战败,只因前番将军强行令他出征,他心怀不满之下,才故意懈怠用事,以显将军之谋无能,而他之真知灼见。”

本就不愿承认自己谋划出错的夏侯尚,听了张普的话语,顿时觉得十分有理。

此时的夏侯尚越是思索,越是觉得是徐晃是故意懈怠,才导致兵败,不由得心中愤恨越加,于是怒声说道:“徐晃这匹夫,竟然如此诓我。“

他的话音刚落,便听得侍从来报说:徐晃领兵退回襄阳,正在堂外,欲求见将军。

夏侯尚怒传徐晃入内,故意讥讽他道:“徐将军乃是世间难得良将,此番之败想是我谋略不足,悔不听将军之言,固守襄阳,再图谋反击。”

徐晃听了夏侯尚这话,以为夏侯尚是想把责任揽他身上,并宽慰自己,不由得十分感动道:“将军能做如此想法,正如亡羊补牢,为时未晚。此时以襄阳城墙之坚固拒守关羽,还来得及!”

夏侯尚听了这话,不由觉得刺耳,以为徐晃反讽刺于他,顿时拍案而起,怒声喝道:“匹夫怎敢如此欺辱于我?”

本来十分感动的徐晃,此时此刻是一头雾水,不明所以,惊讶道:“将军这话,从何说起?”

夏侯尚道:“我令你领兵去抵抗关羽,你若不去也就罢了,既然领兵去了,如何敢懈怠行事,以至于兵败于无名下将之手?”

徐晃连忙辩解道:“战场上的事情,本就是没有定论,胜负乃是兵家常事。”

夏侯尚愈加恼怒道:“好你个徐公明,都到了此时,还敢巧言舌辩,想你徐公明戎马一生,却被无名下将击败,如何让人相信?莫非认为我昏聩不成?”

说完,也不等徐晃辩解,便呵斥左右将徐晃推出斩首,以正军法。

众将听了夏侯尚命令,顿时震惊非常,连忙出列不断为徐晃求情。

众人求了半晌之后,夏侯尚才恨声对徐晃说道:“今日便看在众将面子之上,饶你一命,日后胆敢再次故意懈怠,到时二罪俱罚,一并论处。”

说完,便令人将徐晃拖出去杖责二十,以示警戒。

随后,夏侯尚一边派遣将领值守襄阳四门,一边派人报信给曹仁。

次日。

夏侯尚正布置四面城防的时候,突然南门传讯来说:关平与陈庆之率领兵马于南门之外叫阵。

夏侯尚听了来报,便急忙望南门而去,刚到南城头,便听得城外叫骂之声,十分狠毒,不由得脸色阴沉。

等到了城头上,亲眼见到关平与陈庆之的嚣张姿态,更是不由得大怒道:“快备兵马,我要出城与他决一死战。”

一旁被临时派来守南门的将领徐商听了,连忙劝到:“将军不可,敌军连胜数场,士气正盛。此时应当拖他几日,等敌军气衰且无防备之后,再出城对战,可得全功。”

夏侯惇听了这话,才按下怒气,领徐商坚守南门,便往他处去了。

……

南阳郡治,宛城。

自襄樊之战关羽退军之后,曹操便令曹仁总督荆北。

因樊城被关羽连续攻打数个月,再加上被关羽水淹七军时的大水淹没浸泡,城墙鹿角等早已令是破烂不堪,所以曹仁便将大军移屯于宛城。

这一日,曹仁正看兵书,突然快马来报说关羽领军北上,便急忙召集众人商议对策。

曹仁对众人道:“关羽此次领兵马两万人再次北上,攻伐襄樊。我欲令人领大军前去征讨,诸位谁愿意接此重任?”

曹仁话语说完许久,却不见有人应声。

又过了许久,部下吕虔才出来说道:“关羽智勇双全,不可轻敌,不如拒城而守,才是上策。”

吕虔说完,原本不发一言的众将便立即上前附和说道:“吕都尉所言有理,坚守勿出,乃是上策。”


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