舟行颠簸，命运驱策。
未成想，在钟玄呆了没有八日，自己便如同一片树叶，飘零在滚滚椒江之上，沉浮于涛涛命数之中。
因为请出了周柔做护身符，四名豪客对秦簪倒还客气，好吃好喝好伺候，但就是不多同她说话。
面对她的疑问，尤其是那句“悼王府中的大姑姑到底是谁”，他们只有简单的一句“无可奉告”，而对她说的，无非是“开饭啦”“熄灯啦”“上岸啦”。
一路漂流，见到椒江中顺逆游弋着撑着蓝色“胡”字旗号的战舰，这应是南海舰队。到了东海城，蓝色“胡”字消失不见，转而一色全是黑底白龙骨的海葵国战旗。
海葵国的战舰将军港塞得满满当当，旌旗蔽日炮管森森，水手上上下下好不忙活。
许多停不进去的小舰挤到了民用港，船甲跳板几乎可以将东海城与大陆之间的海面连接起来，活脱脱一座不给百姓行走的浮桥。
无奈之下，许多不愿麻烦的民船商船全都在城南沙滩外抛锚，再由小艇将人货运上沙滩，虽费了些事，但总比在港里被海盗船堵住强上百倍。
秦簪仍给绑着双手，但为不惹人眼目，手绑在腹前，又交给她一沓不重的布料抱住，以此掩饰。
上岸，进城，登车。车行向上，很用了一阵子才拉到老城钟楼外。
四月十九钟楼大乱的痕迹几乎已不可寻，秦簪因未参与，只觉得这院子哪儿哪儿都是新的。
殊不知这里又耗费了五帮十二派不少银子重新装修，将被大火付之一炬的房舍重修起来，外墙重刷，内饰新作。
只有那口裂了几道大纹的巨钟仍嵌入地面几寸，也不知是找不到合适的悬钟木，还是此间主人懒得再将它吊上去。
独臂周刚正用右手拈着一小块香料凑在鼻前闻着，得着通报，他稍显烦躁地将香料往桌上一扔，屏退左右海商，叫传来人。
游姓豪客并三名同伴牵着秦簪走了进来，秦周两个对望，都是一惊。
“怎么是你？”
“你的胳膊！”
周刚暂且不理秦簪，问办差四人：“游帮主此行辛苦了，事情办得还顺利吧？”
“托大帮主福威照应，游川此行还算顺利。”
周刚瞥了秦簪一眼，再问游川：“那人怎么样了？”
“身体好得很，只是……”
周刚点点头：“知道了，游帮主辛苦，回去歇息歇息吧。”
游川看了看秦簪：“此人自称是柔老板的侍女，属下不知真假，特带来请大帮主定夺。”言罢将秦茹夜探悼王府的事简单告知周刚。
周刚摆摆右手：“她是自己人，交给我吧，你们去歇着。”
游川抱拳躬身，顺手一掐，秦簪手上的绑绳无声而断。
厅里就剩周刚秦簪两个，二人大眼瞪小眼，一时不知如何开口。
还是周刚先问：“你不是去了鹤坂，怎么又跑回钟玄了？干嘛要扒悼王府的墙头？”
比起其他事情，秦簪有一股怨气不吐不快。“大姐的坟上少了周帮主一捧香灰，你就这么狠得下去心么？”
周刚眼神一暗，迟迟道：“人死如灯灭，做那些个虚头巴脑的事情有什么意义，祭奠了她就能活？不如集中精力替她报仇！”
“那替她报仇她就能活么？惠弥轩是害她的罪魁祸首，怎么你五帮十二派又和炼贞坊的妖妇勾搭上了？这也是为了报仇？”秦簪当真是豁出去了。
周刚脸上怒色一闪：“我的事情不用你操心，你不明白！”
“有什么不明白的，有仇报仇有怨报怨罢了，没听说过认贼做妇的，妇人的妇！”
“住口！”周刚暴喝，额头青筋绷起，死盯着秦簪。“别以为你在我妹子面前混得开就敢在我面前放肆，若不是我，你连个下等婢女都不如！”
秦簪最是吃软不吃硬，即便是周刚的面子也不给。“呦呵，小女子怎堪劳动周大帮主大驾，怎么我混的好坏还和您有关啦？”
周刚逼近秦簪，近得鼻尖几乎碰到一起，一股淡淡的女人味道钻入鼻孔，膈应得她连忙后退一步。“你干什么？”
周刚眯着眼觑着秦簪：“别以为我猜不到你夜探悼王府是何用意，有些事估计你已经查出来了吧？”
话中有话。
秦簪毕竟寻母心切，急忙收敛脾气，追问道：“你这话什么意思？”
周刚冷笑一声，却不答她：“既然来了，就多在东海城住一阵子吧，等捉到了你爹秦无伤，好叫你们—全—家—团—圆—！”
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当在秦簪被囚前后，有两个男人的眼皮跳个不停。一个是身在涸盐城外大营的秦无伤，另一个是在紫金台发呆的常余。
秦无伤自从在葫芦谷大焚妖军之后，他简直成了杀妖兽第一的英雄。
实际上，单上善引海潮杀的妖兽要多于他火烧的，但是除了常余，谁也不知道单上善是谁。
而秦无伤的名声自然是高上加高，在北疆军民被妖军欺侮了数月后，终于有个人能够大胜妖物了。
因此，他被靖王暂时委任为谷地留守，接替受伤的黄名举负责谷地防务。
已有大胜，不求有功，但求无过。但秦无伤可不这样认为。
当他负气出走准备北上红原城时，曾在山路上领略过南谷地的军争地势，他心里明白，无论从防妖角度还是从进取角度，扼守出谷南路的涸盐城必须拿下，是以他在胸中布局，该如何攻取易守难攻的涸盐城。
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