“殿下！”霍长辉见势头不对，赶紧道，“五军营有异动，大军一旦入城，后果不堪设想，您快拿个主意吧！救驾要紧，救下皇城和百姓更要紧！”
“殿下，别忘了，你是太子。”承恩公也提醒他。
李承鸣回过头，却见孙贵妃苍白凌乱的面上，笑容讽刺，好似一根针不偏不倚地戳在他脊梁骨上。
再看崇明帝，遮羞布被人扯开，罪名一桩接一桩来，他那张老脸上又羞又怒，眼睛瞪得大大的。
李承鸣攥着拳头，最后将目光投向肖彻，喉结上下滑了滑，开口，“小叔叔，这个江山，我替我父皇还给您。”
说着让霍长辉起身，沉肃道：“走！”
“李承鸣！”崇明帝惊怒地咆哮出声。
他没想到自己信任了那么多年的儿子会在这么紧要的关头叛变。
他以为，他不过是涉世未深，性子清高了些，不愿意沾染太多的污浊，总有一日，他会明白皇权这条道，从来都是由尸山血海堆成的，没有清高可言。
他以为，他只是平时不怎么听话而已，归根结底，还是懂得“孝”之一字的。
他以为，就算是看在魏皇后的份上，他此时此刻首要做的也该是想法子把他这个父皇救出去。
然而，一切竟然都是他以为。
李承鸣脚步微顿，却没回头，声音透着说不出的羞愧与无地自容，“从我得知孙贵妃身份的那天起，腰板就再也没挺直过，总有个声音不断提醒着我，父皇的皇位来得名不正言不顺，而我这个太子的位置，更像是从别人手里偷来的。
这个认知，就像个噩梦一样，每天晚上都缠着我，可就在今天，就在一刻钟之前，我突然觉得自己松了口气，因为不必再为您当年的无耻行径而备受良心谴责。
父皇，二十四年了，抢来的江山，该还了。”
望着李承鸣越走越远的背影，崇明帝怒火更甚，“孽障！李承鸣你个孽障！”
吼完之后，刑房里一下子安静下来。
不多会儿，东厂一名千户跑进来，完全对皇帝被挟持的场面视而不见，拱手问肖彻，“厂公，是否要让太子出去？”
肖彻颔首，“你亲自送他去三千营，带兵打先锋，为本座开道，倘若他使诈，格杀勿论！”
“是。”
那千户出去后，刑房里便只剩崇明帝、孙贵妃、承恩公和肖彻四人。
肖彻冷冷看了承恩公一眼，“去把我母亲身上的绳索解开。”
承恩公站着不动，“肖彻，你别太狂妄了，紫禁城里还有数万羽林卫和锦麟卫，你敢动皇上一分，今儿你也别想活着走出去！”
“是么？”肖彻眼眸微冷，“我能否活着走出去，还是个未知数，但你若是再不解开我母亲身上的绳子，他就快死了。”
话完，毫不留情地握着藤条往崇明帝脖子里一拉。
那浸过盐水的尖刺很快在崇明帝脖子上拉出几道长长的口子，血珠子一个劲往外蹦。
“啊——啊啊——”崇明帝痛呼一声，额头上全是冷汗，“松、松绑，快松绑！”
他疼得声儿都变了调。
承恩公阴沉着脸，不得不上前去给孙贵妃松绑，原本是想借机挟持住孙贵妃来威胁肖彻的，却不想，她先一步洞察了他的意图，拖着奄奄一息的身子及时躲开了。
肖彻道：“母亲先上去，会有人来给您上药。”
孙贵妃点点头，嘱咐了一句“万事小心”，便扶着墙，踩着石阶往上走。
她上去没多会儿，就有几个厂役匆匆跑下来，一个个把崇明帝和承恩公当成空气，只对着肖彻恭敬行礼，“厂公。”
肖彻嗯一声，“把他们二人绑起来。”
很快，崇明帝和承恩公就被五花大绑扔进死牢，为防互助逃脱，一人一间。
牢门一关，厂役再按动机括把铁栅栏放下来阻住过道。
崇明帝脖子上还在流血，然而现在没人管他死活，他疼得龇牙咧嘴。
但想到那十五万兵马就要攻入紫禁城占领皇宫，他又恨得牙痒，老眼赤红。
……
肖彻出了地牢，第一时间去看孙贵妃。
她在肖彻办公署旁边的偏厅里，刚上来那会儿，厂役就第一时间去咸福宫把秋葵接了来，眼下正在给她清洗敷药。
肖彻在门前止步，等秋葵端着洗得血红的水出来，才问：“娘娘如何？”
秋葵哭得眼睛都红了，哽咽道：“大夫之前来看过，说暂时没有性命之忧，但就是伤得有点儿重，可能要养好久。”
肖彻嗯一声，抬步走进去。
孙贵妃浑身是伤，没办法躺着，趴着又不像样，便只得撑坐在靠背椅上，见肖彻进来，她眼皮抬了抬。
“孩儿不孝，让母亲受苦了。”他敛着眉眼。
“大军就要入城了，你去吧！”孙贵妃原本冷艳的面上一片苍白，声音有些中气不足，“等拿下紫禁城，我今日受的所有苦，便都是值得的。”
肖彻颔首，“母亲保重。”
话完，转身出了偏厅，吩咐秋葵照顾好娘娘，之后就出了东安门离开东厂，骑上赤风马直奔西城门。
……
先前崇明帝带来的数百羽林卫还被困在东厂，太子只带走了羽林卫统领霍长辉，徐千户带了几个厂役全程跟着，防止太子耍诈。
三人刚出东安门不久，就被快马赶来的高哲拦了去路。
“殿下，你们这是准备做什么？”
察觉到了不对劲，