与撑船的大汉分别立于船头船尾，明兰和两个丫鬟立于小船最中间。
明兰盘膝而坐，带鞘长刀横于膝上，双目微阖，深邃冰冷的目光扫视着黑漆漆的江面，背后的小桃手持熟铜棍，好似一尊女门神，同样警惕的注视着四周的情形。
唯有丹橘，手里依旧拿着那个锅盖，蹲在明兰的身侧，缩着脑袋，紧张而又小心的看着四周，手心之中早已湿润一片。
尽管心中十分害怕，可这丫头却依旧不愿离开，始终倔强的守在明兰的身侧，船头的顾廷烨见此情形，也不禁点了点头，发出一声低叹。
老太太被安置在漕帮的据点之中，漕帮的人得了顾廷烨和锦衣卫的关照，自然便将老太太奉若上宾，最好的客房，最好的被褥，最好的吃食一一奉上，老太太原本就喝了安神助眠的汤药，方才在船上也不过是一时惊醒罢了，如今到了安定之所，药力再次袭来，汹涌的倦意如潮水般袭来，立即便又沉沉睡了去。
只是那只手却一直紧紧握着房嬷嬷的手，在睡梦之中，仍不忘念叨明兰的名字。
洗漱过后，换了一身寻常妇人衣物的明兰来到客房，看着老太太睡梦之中仍微微皱着的眉头，心中不由得一酸，俯身凑到老太太耳畔，轻声低语：“祖母，明儿安全回来了，祖母不用担心了！”
似乎是听到了明兰熟悉的声音，果真没几息的功夫，老太太微蹙的眉头便已经舒展开来，脸上的神情也恢复了从容，嘴角轻轻往上扬，先前的郁结一扫而空。
明兰露出笑容，一旁的房嬷嬷将老太太的手塞入被子里头，明兰小心翼翼的替老太太将被子掖好，这才如释重负的走了出去。
屋外，顾廷烨和贴身长随石头侯在门外，还有石头的兄嫂石铿和车娘子。
“老太太怎么样了？”见明兰出来，顾廷烨忙迎上来问，话语之间，透着些许紧张和担忧。
明兰微笑着道：“祖母无碍，先前在船上已然服了安神助眠的汤药，如今已然睡下，不到明日早间应当是不会醒了！”
“那便好，那便好！”顾廷烨如释重负的松了口气：“如此我对你二哥哥也算是有了交代！”
所谓生死之交，便是可以交托生死的朋友，更何况别的，昔日在扬州之上共患难的经历，让顾小二和盛小二结下了一段身后的友谊。
若是今日让盛小六和盛老太太在顾廷烨的眼皮子底下出了什么差错，所说以长柏的开明通透，是绝不会把事情怪到顾廷烨的头上，但顾廷烨自己那关却过不去，自己好兄弟的祖母和妹妹在自己的眼皮子底下出差错，顾廷烨又有什么脸面去见自己的好朋友，好兄弟。
紧接着，明兰和带着两个丫鬟，和众人一道叙话，自然也就见到了顾廷烨的那个宝贝女儿——顾书蓉。
看着和石头小桃玩的酣畅，小的异常开心灿烂的小女孩儿，明兰莫名的想到了自己，同样的庶女出身，自己却要比这姑娘幸运太多太多。
有无微不至的生母，有关怀备至的祖母，还有一个自小便对自己异常宠溺的舅舅，还有姨母，姨夫·······
以及一个虽然有些偏心，但对自己却还算不错的父亲！有夫子传授学识、道理，有嬷嬷可以学习针织女红，厨司技艺。
再看看顾廷烨的这个女儿，小小年纪便随着父亲一起流落江湖，四处漂泊，居无定所，休说上学了，便是教导，只怕顾廷烨也没有太多的空闲，若是长此以往，岂非误了这孩子的一生！
想到这儿，明兰心中莫名涌出一阵悲哀，看着火光之下，目光深邃的络腮大汉，深吸了一口气，喊道：“顾二叔，我有话对你说！”