果然努尔哈赤见天色不好，下令强攻宁远城，只见后金军兵万箭齐发，宁远城的守军也毫不示弱，用红衣大炮痛击后金军兵，这红衣大炮威力不同凡响，努尔哈赤的部队虽然凶悍，但在这猛烈的炮火前，确是难以发挥。
“各位将士们，”袁崇焕大声喊道：“天色突变，即将降大雪，努尔哈赤现在已是强弩之末，只要我们顶得住这次进攻，他努尔哈赤非得退兵不可，我们守住宁远城，努尔哈赤休想再往前前进一步”，袁崇焕这几句话铿锵有力，守城军卒大受鼓舞。
后金军兵架起云梯，全力攻城，努尔哈赤的八旗精兵善于骑射，但攻城略地尚欠火候。在数次的和明军作战中，明军大都望风而逃，没有遇到过像模像样的抵抗，努尔哈赤戎马倥偬，当初对这个小小的宁远城根本没有放在心上，但这次宁远城却让他大伤脑筋，以至于损兵折将无数。
努尔哈赤见自己的军兵像草个子一样从云梯上滚下来，虽是心疼不已，但想到要是在雪下大之前攻不下宁远城，如果雪下大了，在想攻城，根本再无胜算，这么多天的准备，必是功亏一篑，想到这里，随即大声喝道“谁若第一个先登上宁远城头，谁永远都是宁远城的主人，城里的金银财宝任由取用”，传令兵把努尔哈赤的命令传达到后金部队的各处，听到努尔哈赤如此命令，后金兵将大哗，一个个奋勇争先，士气高涨。
程千寻听到努尔哈赤如此一说，立即精神大振，他喜好名利，知道努尔哈赤说话算话，对努尔哈赤道：“大汗，老夫愿意攻打头阵”。听到程千寻这么一说，努尔哈赤大喜过望，对程千寻说道：“程老英雄果然豪爽，只要老英雄能够攻上宁远城，以后这宁远城，就改姓程”，说着话，努尔哈赤喝道：“拿酒来，我亲自给程老英雄壮行”，苏尔萨抱来一大坛酒，斟了满满两碗，努尔哈赤举起酒碗对程千寻说道：“程老英雄，我盼你马到成功，只要你攻下宁远城，不止宁远城属于你，还有那块无价碧玉，我也欣然相赠”，程千寻端起酒碗，一饮而尽，对努尔哈赤说道：“大汗请放宽心，我程千寻一定尽力，拿下宁远城”，说着话，摔掉手里的酒碗，大呼一声，“给我擂鼓助威”，他跑袖一挥，拨打着乱箭，一个箭步窜到城墙根下。这时，后金部队刚刚攻击完一轮，程千寻叫人架起云梯，宁远城的守军见有人攻城，急忙往下放箭，程千寻抖开袍袖，羽箭纷纷被打落，他登上云梯，往上窜爬，城头上的守军见乱箭射不到他，就抬起一截巨大的圆木，顺着云梯滚了下来，程千寻听得上面犹如打雷之声，抬眼一看，巨木以当头落下，他急忙一缩身，把身子蜷缩到云梯下面，巨木顺着云梯继续往下滚，在他后面攀爬的那些军卒，正好被巨木打中，一个个惨呼着滚了下去。
程千寻绕过圆木，顺着继续云梯往上爬，守城的军卒用长矛用力拨动云梯，想掀翻云梯，程千寻早有准备，用足内力，双脚用力踏在云梯之上。那云梯纹丝不动，守城的军卒见掀不动云梯，赶忙向程千寻的身上射箭，程千寻一伸手，抓住两只乱箭，用力向城墙上面扔去，有两个守城军卒不及闪避，正中头部，立时倒地惨呼。努尔哈赤见程千寻如此神勇，急忙令手下弓箭手全力向城墙上面的守军射箭，掩护程千寻继续往城墙上冲去。
努尔哈赤又让手下兵卒在别处攻城，借以减轻程千寻面临的压а霸嚼丛浇咏城头，城上的守军个个是心急如焚，怕的是程千寻攻上城头无人能够抵御。有个守军看到旁边的大灶上，一锅水正在咕都咕都的冒水花，原来守城的军卒日夜在城墙之上，烧开水就地饮用，这阵子努尔哈赤的大军攻城甚急，没有人来管这一锅开水，灶底烧的是木柴，火还不曾熄灭。
那名守城的军卒急中生智，忙喊来另一个军卒，抬起大锅，就向程千寻倒了下来，程千寻正往城墙上急窜，见白茫茫的水雾，散发着热气向自己泼了下来，他知道这是开水，怕里面有毒，心里来不及细想，双脚用力一蹬云梯，一下子斜跃了出去，在半空中一个鹞子翻身，待那片水雾过后，又转了回来，他想再回到云梯之上。但那几个守城军士用长矛掀开云梯，云梯已经向下倒去，程千寻无可借力，只好双脚又在城墙上用力蹬了一下，霎时间，他急速向那即将倒下的云梯冲了过去，他双手已然抓住云梯，那云梯在即将失去重心倒下之时，被他一下子拽过来，又竖在城墙之上，他这几招在转瞬之间，一气呵成，身形犹如大鸟飞舞，众人不由得睁大眼睛，努尔哈赤更是大叫一声“好”，吩咐道：“用力擂鼓，为程老英雄助威”，几十面牛皮大鼓，一起擂动，声震九天，程千寻奋力前冲，眼见就要接近城头，后金的士兵也是大受鼓舞，纷纷呐喊着顺着云梯向上攻去，努尔哈赤不断命令手下弓箭手不停地向城头射箭。
程千寻已近城头，双手就要攀到垛口，募地，一只长剑刺到，那长剑来势凌厉，他一侧头，避开长剑，见使剑之人正是宁前道辽东副督师袁崇焕，程千寻用力一瞪云梯，身子跃起，已经高离城头数尺，眼看就要跳进城墙上来。突然斜地里刺出一只长矛，向着他刺了过来，这一招乃是“下”字诀的里一记精妙招数，程千寻倘若再往城墙里跳，自己正好撞到长矛之上，虽然自己有护体神功，但枪尖戳中要穴也会酸麻异常，再