在斯捷潘诺夫面前，或坐或站着一大群人。
这些人高矮不一样貌各异，或是头发眉毛虬结到一起的粗鲁壮汉，或者是穿着白色紧身裤、戴着假发的贵族子弟，一个个趾高气扬的很呢。
这些人，都是斯捷潘诺夫手下的官员，更准确一点来说，是这个大型抢掠团伙的“小股东”们。
在这些人当中，有很大一部分是臭名昭着的流窜犯或者是退役的军人，不少人还拥有帝国正式册封的骑士头衔，其中甚至还有好几个勋爵。
勋爵这东西一点都不值钱，尤其是在这个时代，所谓的勋爵完全就是破落户的代名词。
要是手里还有些封地或者庄园的话，或许还能维持最基本的体面生活。
绝大多数所谓的勋爵都已经名存实亡了，完全依靠变卖祖产过日子。
至于所谓的骑士……很多骑士老爷连一个侍从都养不起，只能想方设法的借了高利贷，跑到遥远的东方来实现一夜暴富的梦想。
其实这些人大多过的比较凄惨，而且还有很多是负债者，完全就抱着捞一把的心思才过来的。
不过从表面上来看，这些人还算是比较体面，一个个衣甲鲜亮装备齐全，其实大多是在老家背负了沉重的债务。
所谓临时招募的侍从，有很多根本就是他们的债主，他们所获得的一切奖赏和战利品，都需要分给债主一部分，用来抵消债务本身。
从这一点上，亦可以看出东西方文化的迥然相异：虽然罗刹国还算不上是西方，但是在文化和思想方面，却是典型的西方样式。
从上到下，每一个阶层，都不认为入侵别的国家有任何错误之处，而是看做一件最正常不过的事情。
他们甚至可以毫不掩饰的对任何一个人说起自己的真实目的：就是来抢掠的，就是为了发财而来。
这没有什么好忌讳的，在很多时候还会被当做是勇气和荣耀的象征。
包括罗刹国在内的西方世界，绝大多数都有这样的文化基础，这些人甚至持有帝国颁发的“私掠许可证”。
花钱买一份“私掠许可证”，就可以名正言顺理直气壮的抢掠，这种事情在东方完全无法想象。
就算是残暴的伪清，还得拉起一块“为大明天子复仇”的幌子遮一遮脸面呢，但这些人从来就没有“脸面”这个概念。
和这样的一群人讲什么礼仪，将什么道德，根本就是对牛弹琴。
粗鲁的帮派头子捏着大大的烟斗，喷吐着烟雾把这里弄的乌烟瘴气，昔日的帝国军官们则大口的灌着烈酒，打着响亮的酒嗝。
那些所谓的骑士和爵士们则故作矜持的正襟危坐，刻意彰显着自己的身份。
虽然这些人神情有异，但却在共同关心着同一件事情：钱。
斯捷潘诺夫知道自己的手下在想些什么，他摸着整整齐齐的胡须，用力的拍打着桦木桌子，报出了一个数字：“八个银币。”
刚刚报出这个数字，立刻就激起一阵激烈的反对。
八个银币换一个鞑靼人的脑袋，太苛刻了。
若是普通的鞑靼人，这个价格还算公道，但那是鞑靼的军队，据说是装备了火器的正规军。
拼死拼活的去打仗，每割下一个鞑靼士兵的人头，才给八个银币，真的很不划算。
这八个银币里头，需要有一半用来偿还债务，还要打发雇佣的侍从，到了最后根本就不剩下几个钱了。
而且阿里克谢银币的成色很不好，远远不如伊尔一世沙皇陛下时代的“小银币”含银量更足，太吃亏了。
“尊敬的督军大人，这不行，实在是太少了，至少也要十二个银币才可以。”
一个精明的小军官用很大的声音说道：“现在的行市您是知道的，一个农奴都要六个银币呢。八个银币连一桶好酒都买不到。”
这个提议马上就得到了所有人的赞同，大家纷纷大叫起来：“对，至少要十二个才行。”
“十二个？恐怕用不了那么多吧？”就好像是个最精明的商贩，斯捷潘诺夫哈哈大笑着说道：“你们和我一样清楚，鞑靼人是非常弱小的，你们只需要用一只胳膊就能打的他们爬不起来，这么多的鞑靼人过来了，那就是上帝送给你们的财富，我想不出拒绝的理由。”
“那是鞑靼人的军队，我们知道他们是有火枪的。”
“亲爱的拉瓦西，他们当然有火枪，但是火枪的数量很少，大多数都是用弓箭。我想你们早就见识过鞑靼人的弓箭了吧？那玩意儿只能用来打猎，却打不穿你们的盔甲。和这样的军队打仗，根本就不可能亏钱。”
在一阵争吵声中，狡诈的斯捷潘诺夫不得不做出一定程度的让步，他同意再额外多给两个银币和一张皮子，用来交换一个鞑靼士兵的脑袋。
自始至终，包括斯捷潘诺夫本人在内，所有的人都没有想过战败这个问题。
在他们的心中，黄皮肤的东方人天生就不是他们的对手，这场战斗就好像是巨熊和羊崽子之间的角斗一样，没有任何悬念可言，唯一需要认真考虑的就是成本问题而已。
为了激烈士气，为了让这些人更加卖力气，斯捷潘诺夫又透露了一个连他自己都不知道真假的消息：“鞑靼人的军队，带着很多的粮食和财产，除了茶叶之外，还有精美的丝绸。那玩意儿很值钱，拿到雅库茨克去贩卖的话，一定可以发大财。但是我希望勇敢的先生们最好把丝绸带回你们的老家去，