索伦耐心地叮嘱道：“小孩子家以后不许到泥汤汤里玩耍，记住了吗？”
阿尔斯兰争辩道：“阿娜，我没有到泥汤汤里玩耍！”
阿里训斥道：“没有到泥汤汤里玩耍？你脸上、身上的泥水是哪里来的？难不成泥水自己飞到你身上的？”
阿尔斯兰洗漱完毕后走到阿里的身边，长长的眼睫毛上还挂着亮晶晶的泪珠。他委屈地说道：“我和胡赛因、穆斯塔法在小河沟边上抓蟋蟀，没有招惹谁。东街上的大娃娃几个来了，非要让我们马上离开，还骂我们是番国来的野种！”
阿里一听到这话不由得火冒三丈，腾地一下站了起来，大声问道：“是不是东街上新搬来的北州人家的娃娃？前两天跑到店里鬼鬼祟祟苏地东瞅瞅、西看看，就是不买茶叶，趁我不注意的时候拿上银子就要跑，让我给吓跑了。这些北州的野人，不知道教育自己的娃娃！我去找他们的大人去。”
索伦连忙扯住了阿里的衣袖，劝解道：“你明明知道他们是野人，为什么还要和他们一般见识呢？以后避着他们就是了。”
阿里不解地问道：“这阵子你的蒙古豪气咋就蔫哈了？”
索伦笑着说道：“我们蒙古人的豪气是用在国家大事上。娃娃们打闹是小事、常事，大人们不必计较。”
阿里不服气地用鼻子哼了一声。
索伦继续笑着说道：“你哼什么？花剌子模帝国是如何灭亡的？就是你们的国王心胸太狭窄了，耽误了国家的大事。”
阿里突然瞪大了眼睛，冲着索伦嚷嚷道：“不许你污蔑花剌子模！也不许你污蔑我们伟大的国王阿拉丁·摩诃末！”
索伦还是第一次看见阿里对自己发这么大的火气，赶紧一边说道：“好。好。不污蔑，我不污蔑。阿尔斯兰，走，阿娜带你买些菜去。”
阿里看着索伦领着阿尔斯兰走出了院门，气呼呼地一屁股坐在大槐树下的躺椅上，心情久久不能平静。
其实，牛街上的住户都是来自五湖四海，彼此都知道对方的基本情况，平时并没有互相排斥的情况。倒是邻近的东街上住着几家本地的老户，常常自诩为社稷的正统贵胄，视牛街上的外来移民为“蛮、夷、戎、狄”，
对外来移民的衣着打扮、生活习俗和信仰的宗教都嗤之以鼻，时刻有着一种心理上的优越感，同时又有一种莫名的恐慌。平时，大家各过各的日子，互不相干。偶尔也会因为生意上的纠纷或者孩子之间的争斗，矛盾会瞬时激化起来，甚至造成群体之间的械斗。
外来人的称呼是阿里内心最敏感的地方。他尽管知道自己的出身、长相、信仰和本地人存在着异样，但是，今天来之不易的江山也有我阿里的一份功劳。我也是这个国家的创立者和建设者。何况我的儿子努海还在前线保家卫国呢。
除了精心地经营茶叶生意，为了忘却无数次亲眼目睹过的血腥残暴的杀戮场面，摆脱那些无休无止纠缠自己的恐怖的梦魇，救赎内心深处的灵魂，阿里开始潜心学习宗教经典，希望从中找到人生的真谛，祈望自己的后半生一心向主、一切归主。
一天五番礼拜，阿里是次次不落。他会准时准点地来到牛街的礼拜寺，虔敬地礼拜祷告，同时也在这里结识了不同民族的信徒。
由于撒尔塔人的语言本身就是掺杂了蒙古语和汉语的花剌子模语，与伊朗语同属于伊朗语族，又和阿拉伯语比较接近，因此，阿里可以自由地与他们交谈，交流宗教信仰的心得，了解外面世界的动态，探听故乡的任何消息。
阿卜杜拉是一位来自花剌子模布哈拉的商人。他是在蒙古军队西征以后东西商道得到恢复开通来到了这里，经营着粮食和调味品的生意。
阿卜杜拉告诉阿里：“契丹（欧亚一些国家用契丹指代古代的中国）的农民勤劳智慧，种起地来精耕细作，对庄稼精心呵护，如同照看自己的孩子，收获的粮食颗粒饱满，磨出来的面粉筋道耐嚼，在许多的地方很受欢迎。”
穆萨维叶是一名来自伊朗库姆的地摊商人。他把驰名世界的伊朗地毯运到东方，出售给大蒙古国的王公贵族，再从东方采购药材和丝绸运回库姆。
穆萨维叶送给阿里一块库姆出产的地毯。
阿里细细地端详地毯上的植物花纹，发现和自己在撒马尔罕家中的十分相似，便说道：“贵国的地毯和我们花剌子模的地毯太相似了！”
穆萨维叶笑着解释道：“我们伊朗和花剌子模历来是命运的共同体，自然各个方面比较相近。不过，各国有各国的特长。你看，我们伊朗的地毯以优良的质地、古朴雅致的图案和精美的工艺受到人们的喜爱。我们地毯的一大特色就是染料从天然植物和矿石中提取，染色以后经久不褪色。构图以抽象的植物、宗教箴言的文字和几何图案为主。契丹人的丝绸色彩瑰丽，质地细致，风格高雅，在世界上也是独领风骚啊。”
穆巴拉克是一位来自阿拉伯的瓷器生意人。他每年的春天从红海岸边的吉达乘坐轮船，沿着海上丝绸之路来到天津卫，然后走陆路来到中都，出售运来的阿拉伯特产。度过夏天以后，他再用收入所得购买上大量的东方瓷器，用轮船运回阿拉伯出