亦是清楚地瓜、土豆品种问题，郑义主要以军屯方式栽植并辅以小范围推广，又因陕北季节气候原因，地瓜、土豆实验田主要集中于太平镇周边数十村寨。待郑义挥军南下攻城略地，太平镇地瓜土豆实验田全都移交给艾麦麦的父亲艾克宽。据艾麦麦援引其父话语说法，太平镇地瓜土豆实验田成绩斐然。比于后世动辄数千公斤亩产，太平镇土豆实验田产量自然羞于启齿，但在谷麦几乎绝收的大荒之年，太平镇实验田无疑是颗耀眼明珠。用艾克宽原话说，地瓜、土豆命贱好伺候，垄沟栽培不仅契合陕北地形更便于人力挑水灌溉，旱灾酷热时只须多挑几担水就能养活一片。艾克宽与人埋头计算一番得出欣喜结论：若能全陕推广地瓜、土豆，若无二代减产虫灾疾病等困扰，纵使明年继续大旱，陕西亦能大幅度缓解饥饿蔓延。
比于盘根粗节节流，开源无疑更能高效解决难题。
囚困郑义十月之久的自然灾害粮食减产问题，终于迎来曙光。
艾麦麦讲完粮食喜讯，话题忽而一转：“可听我父亲说，自大军攻克府城肤施以来，官兵不断增兵米脂，太平镇周围探子一个接一个。官兵的头儿杜文焕传闻勇武非凡，据说万历年间曾率数百轻骑击退鞑靼十万骑，旧时薛家崖等十八寨畏惧杜文焕兵威，如今人心惶惶甚至有人想向官兵请降换来活命。”
艾麦麦显然是代父亲说话，先报土豆地瓜之功保身，再埋怨太平镇之危险现状。
艾克宽没有明言进退，可就艾麦麦本心来说肯定不希望父亲留守危地，至于艾克宽这位小贩出身粮商，事实上也没有必要频繁来往太平镇。郑义安抚艾麦麦说：“嗯，地瓜土豆是我延安府大事，且令岳翁回肤施筹备明年地瓜土豆扩种事宜。”
艾麦麦舒口气散去阴霾忧虑，但太平镇安排显然不会像她想象的那样简单。
郑义盯着陕西地形图斟酌良久，令人寻来李鸿基：“同官县诚然是与官兵决战主力战场，太平镇等大理河河谷亦是拱卫肤施的重要侧面战场，我若令你率五百骑兵回防，你准备如何与官兵作战？”
李鸿基毫不犹豫给出答案：“与官兵兜圈子，米脂、青涧等县之间不断移动作战，反抄官兵后路。”
郑义顿时欣慰颔首，果然不愧流寇豪杰，深谙以攻为守的流动作战套路。
郑义补充说明：“流动作战同时，也不妨试试围点打援，太平镇是棱堡型军事构造，官兵不带火炮绝难攻克。还有，多和其他饥民势力结盟互助，譬如府谷王嘉胤等等，大家有共同立场的。不过你要千万记得，结盟是与外结盟，凡我军核心控制地带绝不许存在匪类，更绝不许外地匪类向内迁徙，唯有我军无法实质控制区域，才能谈结盟谈共同立场，懂吗？”
;