爱薇小说>青春校园>不良臣>1.楔子

至和九年的冬天格外的冷。打从正月下了三场雪,铺天盖地的,前一场的积雪还没来得及化干净,就又赶场似的下起来了,转眼就积了老厚,还压塌了京郊的几间民房。逢着这样的天灾,京城的百姓们也不全依靠官府救助,家家户户自发地拿着扫帚上街扫雪,愣是在太阳出来之前把几条主干道清理的干干净净。

京城的百姓毕竟同别处的不同,皇城根下长大,聆听的是天子教化,与生俱来就带着优越感。优越感是这座城市给的,城市的脸面便是他们的脸面。扫街,就是在给自己做脸。于是他们做得更卖力了。太阳越过灰色的城墙,照亮了这座城市,青砖街道,黑瓦白墙,乌沉沉端合肃穆,亮堂堂如沐圣光。再也没有比这座城市更好的地方了。百姓们拎着扫帚往家走,眉宇间都是精气神儿。

应和着日光,从城市西北角传来钟鸣,钟声如同水波荡漾开来,一声一声,扩散至城市的每一个角落。听到钟声的人不禁停下脚步,仰着头往远处看去。

这是贡院的钟声吧。考试已经开始了?

有十年没有听着了,今儿又听见了,真好。

终于,又开了科举了。

但愿路边的积雪不要沾湿了举子们的鞋袜,但愿路远的学生们不要耽误了考试的时辰,但愿他们昨夜好眠,但愿他们今朝得中,但愿他们登高望远,保这四海宴安,天下清平。

“我说什么来着,这科举废不了。科举废了,读书人就要反了。”翰林院侍讲苏榭端端坐在马车中,他说完,贡院的钟声正好敲满九下。

钟声一停,整个世界便归于寂静。

内阁次辅大臣徐阶刚刚过完五十岁的生日,乌纱帽压着霜寒的鬓角,一双眼睛却依旧锐利矍铄。听了自己学生说的话,道:“读书人哪能造反呢。”

“老师说的是。要是连读书人都反了,天也就塌了。”苏榭说道。

“当今圣上是何等聪明的人物,给读书人留了一条出路。大凡能有一条活路,哪个会造反。”

徐阶话音刚落,马车猛然停下来。苏榭急急扶住老师,推开车窗往外看,便听车夫说道:“大人,前面好像封了路了。”

这是朱雀大街,是直通皇宫的官道,怎么可能封路:“哪个有胆子敢封这条路!”

“好像……是瑞王的府兵。”

徐阶的眼中闪过一丝锐利:“去看看。”

当今皇帝已年逾不惑,孩子生了一大堆,活下来的儿子只有两个,一个裕王一个瑞王。皇帝每日修仙炼药,身体早已被那些药丸掏空,想来也不会再有其他子嗣了。下一任的君主无疑就在这两位王爷当中。可皇帝听信道士“二龙不能相见”的说法,迟迟都不立太子,对两个儿子也是冷淡至极,从来都不宣召见面。这可愁坏了望风的大臣们,揣着一颗红心不知道该投奔给谁。

内阁首辅闫炳章一直在暗地里支持瑞王。徐阶手敲着窗框,眼角向下的细纹掩藏着眸中的计较。难不成……

便在此时,苏榭回到了车上:“老师,是瑞王爷封了路。原来是有个士子耽误了考试时辰,进不了贡院。瑞王便在这大路上给他开了考场,亲自监考。”

徐阶默了默,道:“前朝庆灵帝开科举取士,丞相莫青因身残被挡在考场之外,庆灵帝在当街设考场,亲自策问,不拘一格委以重任,终成一代贤臣明君的佳话。瑞王爷,这是在效仿明君啊。”

苏榭蹙眉道:“可咱们那位圣上……瑞王爷就不怕犯了忌讳?”

“你啊,还是参不透圣上的心思。”是啊,谁能猜得透?他战战兢兢如履薄冰,二十余年也不过颤颤巍巍坐着次辅的位置。可闫炳章却不同,要不怎么人家能做首辅呢。别人尚未参透,他却已经做了。这就是闫炳章的厉害之处。

徐阶敲着车窗的手指顿了顿,道,“牧洲,我想安排你进瑞王府做讲师,你意下如何?”

苏榭的眸子闪了闪,拱手道:“全听老师安排。”

马车转了方向,换了条路往皇宫而去,车上却只有徐阶一人了。

……“牧洲,打听打听,这个瑞王爷监考的学生,叫什么名字?”……

……“学生问出来了,叫唐挽,还是广西省的解元。”……

唐挽……徐阶抬手揉了揉眉心……

车夫放缓了缰绳,问道:“大人,前面到玄武门了,您从这儿进宫吗?”

徐阶的眼皮微微颤抖:“绕。”

“是!”

是不敢,还是不愿?徐阶不想跟自己争辩这些。从十年前那件事之后,他便再也见不得玄武门了。

日头渐渐高了起来,夹道边的积雪开始消融。徐阶捏着袍角快步往前走,走了一会儿,觉得累了,于是慢下脚步喘口气,抬头看看,冗长的夹道才走了一半。这条路他走了二十多年了,熟门熟路。他还记着第一次走的时候,只觉得宫墙巍峨,皇城煊赫,心道这是一条能通天的路。可是越走到后头,就觉得这宫墙越来越高,路越来越窄,好像怎么都走不到头。

是老了。从一个二十多岁的小伙子,走成了一个知天命的老翁。

西阁还是以前的样子。徐阶立在白石台阶上,捏着袍角,却怎么也迈不出步子。昨天他还在这儿和同僚议政呢,今儿怎么就不敢进去了呢。跟房子没关系,是里面的人……

还是不见了吧,见了又能说什么呢。他把袍子都捏出了褶子,坚决地转了身,却听身后有人唤道:


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