南阳城文济坊内双环巷，入夜之后，行人渐少，从驿馆到章台路，这是一条近道。程冰独自一人，信步前行：为赴乔二少爷的妓馆之约。
金枝馆所在的章台路，是南阳城最繁盛的一条街，也是歌楼妓馆的集中地，彩灯流转，明月失色，红云香雾，夜夜笙歌，红尘中数一数二的地方。豪门少爷富家子弟在这里依红偎翠，挥金如土，当真是锦绣铺地，玉液如泼，甚至朝廷大员也常常到此留恋风月，诗酒酬唱。倒不是程冰没有到这种地方来的财力气魄，只是一来毕竟还有公职，总要以公务为先，再者，比起狎妓听曲，拜会显贵，结交才俊总要重要得多，另外他对京中并不熟悉，来这fēng_liú繁盛地也还找不到门路。现在好了，有个这方面的行家里手肯携带携带真是方便得不得了。反正乔白明已经摆出一副他要做东的架势，自己只管尽兴而归。
程冰穿着便服，手里提着一把随身佩剑，心里想：带这个东西似乎很多余，这是去青楼听曲狎妓，又不是上战场，拿着个劈人的家伙……
正想着，忽然感到身后一股杀气瞬间逼近。回身，来不及；躲闪，来不及。程冰脚下猛一发力，整个人立刻向前飞去，只一瞬间，已在数丈开外，此时身后的剑气已经失了锋锐，程冰抽剑回身，正要乘对手势弱之际一招制敌，然而自己的剑刃还未挥到一半，就结结实实的被挡了回来，两剑交锋，用力正足，如此一震，程冰整个手臂带动半面身体都一阵麻痛。
“好快！好力道！”程冰不禁内心感叹，定睛一看，剑刃后面，乔白明得意地笑着，脸上现出略微吃力的表情。程冰和他相视一笑。二人荡开一剑，再运气挥剑，酣畅淋漓地过了十几招。
“真是名不虚传啊，乔二爷！”程冰边走边说。
“我看你被戴维瑜恶心得够呛，特意帮你舒活舒活筋骨。要不然你这一趟京华之行也太不堪了。”乔白明一面收剑一面说。“那些人别去理会他们，世上能谈得来的人本来就没多少，首要之事就是想着怎么让自己快活。对不对？哈哈哈哈哈哈！”
“哈哈哈哈哈！有道理。今晚要见的都是能说到一块去的？”
“看说什么了？喝酒听曲玩女人，没问题！”乔白明一揽程冰的肩膀。
“哈哈哈哈哈哈！”
“哈哈哈哈哈哈！”
九州繁华数皇都，跃彩鎏金章台路。
距离章台路还有一段距离，行人车马就已经渐次多起来，隐隐可以听见丝竹管弦的声音。入夜之后，几乎全城的宝马雕车都在往这里汇集。在人流车马，盈盈笑语中，程冰抬头望了一眼辉映在各色灯笼花火中那三个鎏金大字——“章台路”，便随着乔白明信步走入其间。真是百闻不如一见，见到之后的震撼远非想象可比，宽阔的大路两侧，画楼高阁，桂殿兰宫，依次延伸，丫鬟童仆迎来送往，牵马拉车，锦罗绮縠，谈笑风生；大路当中，车马并驾，往来交错，程冰往脚下一看，才发现路上铺了一层花瓣，早被碾踏得深浅不一。继续往前，前面两座一模一样的高阁隔街相对，从楼上拉开花枝彩带，将整条街遮住足有三十步远，彩带上面灯火辉煌，被风一吹，映照得行人头上流金烁彩。
然而乔白明并不看一眼，只大步前行。这时前面人影中现出一个黄衫女子，莲步轻移，纱裙翩跹，仿若云涌。乔白明靠近程冰，头一歪，挑起一根手指，比在嘴角，说道：“若问佳人何处妙？芙蓉面，杨柳腰。”
程冰不羞都不难，只好强忍着笑，继续往前走。说话间，二人已经走近那名女子，程冰笑着看被乔白明指点的黄衫女，不料那姑娘竟然停住了脚步，缓缓转过身来，婷婷而立，面带笑容，柔婉地说道：“乔二公子，好久不见。”
“黄裳妹妹这是要到哪里去呀？”
那姑娘柔声慢语道：“我去替红姑娘取钗子。”声娇俏，语带情，闻声如醉，痴痴恍恍。
“不敢再扰，姑娘请便。”乔白明恭恭敬敬施礼。
女子躬身施礼，缓步而去，衣袂飘飘，真如仙娥。
乔白明带着程冰过了百花桥才看见紧邻钿头湾的金枝馆，金枝馆娇娃宫是一家，楼下临水，水上游船画舫，灯火正明，酒香熏风，歌吹缭绕。二人从金枝馆正门进去，金枝馆主管言先生笑着迎出来，将二人从人群中带上二楼，楼下金银杂彩，热闹非凡，二楼大的包间里笙歌不绝，夹带娇喘娇嗔，时不时传出放肆的大笑，宽敞的走廊里摆放着奇石异卉，歇息用的精巧桌凳，又有金石书画，当中人来人往，丫鬟仆从近乎小跑着往来其间。乔白明带着程冰进了一间挂着“临江仙”牌子的房间。
门一拉开，就看见张佐江在里面屈膝举盏，围坐一圈的还有宋久辉，杨涛，朱铭之，另有几个平素见惯了的京城武将，程冰不由得佩服，乔白明能把这些人召集过来，真够可以的了。
太常博士蔡明举的小儿子蔡华也在其中，好像正说得起劲，听见开门，都扭过头来看。程冰进去以后，也随众人一同围坐下去，乔白明却走到窗口，沿窗而坐，从窗户里吹进来的晚风，刚好撩动他的头发，乔白明一面喝酒，一面看看外面沿河的街景，这是他的习惯。
程冰坐下之后，才发现人群中竟然还有大皇子淮王萧景宣，不由得紧张恭肃起来，大皇子似乎看出了他的不自在，却也只是面带笑容，默然不语。