向家回门一行,尚未至午时便离开了乔家，自然也没进午膳。向景行怀里抱着依然哭个不住的小孩儿钻进了马车里，大手一挥，便有墨缕等一干小厮长随打头往附近的酒楼走去。
乔致宁什么也不顾，只管抓着向景行的衣领，小脑袋埋在男人怀里哭得伤心。
待得被抱进了酒楼雅间,布好了饭食，墨缕等丫鬟小厮都被遣出了门外，小孩儿还是一个劲儿地哭。
向景行的怀里于是就发了洪水，连同玉镯给主子精心修饰的妆容悉数抹在了男人衣襟上，将他一身锦衣华服揉搓成了干咸菜，乔致宁却还是不肯干休地哭天抹泪儿。
向景行哄了半天小孩儿才抽抽噎噎地停了下来。哭得太久有些脱力，小孩儿窝在男人怀里整个人都显得蔫蔫的。
“来,先喝点汤暖暖胃。”
向景行好说歹说才喂进两口汤去，却见小孩儿突然扭了头不肯喝了，只揪了男人的衣领，睁着一双肿得通红的眼，直勾勾地盯着向景行道：“你，你以后也会不要我了么？”
“什么？”向景行登时皱起眉头，驳斥道：“你这小脑瓜子整天介在想些什么......我怎么会不要你了呢？！”
小孩儿点着头儿，一双雾蒙蒙的眼又开始汪汪地往外泛着水光，抽搭道：“......娘亲故去了......姐姐也.....走了.....爹爹他，不要我了......如果，如果你也不要我了，我就，就......”
一时说着，小人儿又成了泪包儿，哭得全身都在发抖。
向景行心中一酸，不由得泛起些许悔意。
今日他之所以逼迫乔博年在小孩儿与乔家之间做出取舍，一是为了瞧瞧乔老爷的为人，瞧他待乔致宁到底是厌弃到了何种地步，以此来决定后面如何对乔家出手；另一个也确实是存了让小孩儿变成“孤家寡人”的隐讳心思。向景行心里清楚得很，依了乔致宁的性子，一旦身边只有自己一个人可以依靠，势必会被自己拿捏得死死的，根本不会升起其他的心思。
在今日之前，向景行还计较着乔致宁既然是出自乔家，为他在府中的地位计，即便是夺了乔家的产业，那乔府的壳子总是得留着的，便是怕乔致宁没了“娘家”庇护，在向家生活生出些波折来。
如今见乔博年这番表现，小孩儿又因了生身父亲的抛弃伤心得不得了，向景行便不由得改了主意：小孩儿的娘家再富庶，也比不得他旗帜鲜明的庇护，有了自己的宠爱，便是谁也别想骑到小孩儿头上去。既如此，乔家的壳子，也就没有必要存在了。
毕竟方才与乔老爷说话，向景行虽答应乔博年在乔致宁与乔府产业之间做出取舍，作为宁儿代嫁一事对向家的交代，却从没有做过应诺，道既是乔博年舍弃了乔致宁，从此以后便不会再对乔家伸手。
一时又哄了半天，向景行几要指天誓地道是绝对不会做出抛弃小孩儿这等猪狗不如的事情，乔致宁方才好些了，便开始乖乖呆在男人怀里接受投喂。
向景行喂他吃了东西，这才草草进食果腹，而小孩儿这时已是歪在他怀里睡了过去。
向景行瞧了小孩儿半日，心中不由得苦笑，却是不知自己何时竟有这种耐心如同哄孩子一般地宠着怀里的小人儿。
一会儿又转念，罢罢，想这许多作甚，总归把小孩儿抓在手心里不放开才是正理。
一行人打道回府后不出几日，果然有乔家来人央求放了鹦哥儿回去，道是其母病重，想女儿想得厉害，便打发了儿子跟着来人向大夫人求个恩典，允许鹦哥儿回家侍疾。
鹦哥儿一家都在乔家做事，乔致宁也没留难，慨然应诺，却将鹦哥儿的卖身契给了乔家来人。
鹦哥儿知道自己这回回到乔家必定不好，一改素日里畏畏缩缩的畏怯模样，把住门框死不放手，就不是不肯回去。向景行于是虎了脸，一掌手刀切在她脑后，于是立时便有两个小厮上得前来，将昏死过去的鹦哥儿拖了出去。
晚上向景行回来得晚，推门便见小孩儿靠在桌边扭扭歪歪的几要昏睡过去的模样，不由得笑一声便上前将小孩儿抱上了床。
乔致宁自朦胧中醒转，揉了揉眼睛瞧清楚男人的模样，便嘟了红红的唇儿在他颊上亲了一下，嘟囔抱怨道：“怎么这么晚才回来？”
向景行笑笑，柔声道：“今日会了几个朋友，便回得晚了些，以后不必再等我......”
“不要，要等......”小人儿眼睛都要睁不开了，犹自坚持：“要等的！”
“好好！”向景行也不与他争辩，把小孩儿放床上，抖了锦被盖好，这才放下床帐，拉铃唤人进来伺候洗漱更衣。
一时梳洗毕了，向景行打发了几个丫头出去，便闩了门，返身上床。
在小孩儿额上亲了亲，向景行给两人盖好被子，阖了眼准备睡去。
孰料不过一会儿，本该睡过去的小孩儿却突然动了动，然后就拽着向景行的里衣衣襟，慢慢爬到了男人身上。
耳边有小孩儿吐出来的温热气息，柔软的唇儿如同沾了露水的花瓣儿，艳丽的，芬芳的，带着湿润的滋味儿，彩蝶扑花儿般落到了向景行的颊上、嘴唇和下巴上。指节分明的大手被一只柔软的小手拉住，然后缓缓覆在一处幼嫩的器官上，小孩儿在男人耳边轻声要求：“摸摸我吧，摸摸我......”
向景行再忍不住，猛地睁开眼，一双黑黢黢的眼在暗色天光中发出危险的光。
小孩儿