向景行当年离家出走，柳夫人自然也因此受了些带累。而向景言的母亲毕竟出身低，原本还算安分，待到向景行数年不曾归家,向景言又颇得向老爷的喜欢,于是便渐渐生了些不该有的心思,行事颇是骄狂。
柳夫人先是忍而不发，一朝寻到了错处便果决出手,最终逼得向景言的母亲搬往城外的普济寺长住,名义上为向府众人祈福,众人却也心知肚明她再也不可能回来了。
后来，向景言的母亲便因郁结于心,又染了病症，不久后便去世了。
自那之后，向景言便自原先的温良谦恭,意气飞扬变成了如今的颓废轻浮，不思进取，不但撂了书本文章，反开始耽溺于烟花柳巷，声名也是一落千丈。
向景言心中有恨，既恨柳夫人，也恨向明轩，连带着对向景行也是一片怨怼之心。因自当年事发到现在，向老爷从不曾对柳夫人的手段指摘过一言半句，更对他的变化不管不问，这令向景言十分难以接受。
亲生母亲的下场令他晓得了一个道理，无论是向景行离家七年还是十七年，只要他还在这世上，哪怕他当初为了个男人要死要活，这向家还是他的，自己但若想了，便是大逆不道，便是痴心妄想。
这些认知令他不甘，也令他绝望，于是，在今日到兰庭院拜访哥嫂的时刻他才故意说了那一番话。
却混没料到一番口舌意气竟会惹得兄长当场给了自己两巴掌，进而颜面尽失倒是真的。
向景行虽久不在家，却也自柳夫人的信件中晓得这些年来府里的大略变化，更能将向景言的心思把握个八-九不离十。
他当时之所以勃然大怒，继而给了向景言两个巴掌，一方面确然是因向景言的话令他心中不快，生了动手的心思；二来却是出于维护乔致宁的立场，给府里下人管事们提个醒，但凡有人胆敢冒犯自己的妻子，即便是向景言等人也讨不了好处去；
第三则是有意借此事立威，毕竟向景行离家数年，一朝回归，若要立刻令得府中诸人对他俯首帖耳自是不可能，既然如此，向景行也便不吝啬于在有人将杀威棒递上来的时候趁机敲打一番。
向景行把这个中原由细细说与乔致宁，小孩儿听罢半日没有言语。
向景行捏捏小人儿下巴，挑眉：“怎么？”
小孩儿叹了口气：“真是复杂。”复又感慨万千：“兄弟之间怎么会有这么些个弯弯绕，好好相处不行么？”
向景行见小人儿一副幼-齿模样，却皱着眉作圣人老者状有模有样地叹气摇头，不禁莞尔，呵呵笑出声来，故意逗他道：“怎么，你家兄弟之间莫不是就一团和气了？”
小人儿继续皱眉：“也不是......我原本是想要与他们好好相处的......可是......唉......”
说罢又是一叹。
向景行被小孩儿这装大人儿的小模样儿逗得不行，一俯身将他抱上了床，压在他身上笑道：“唉声叹气便罢了，一点也不适合你......别想这些个不相干的事情了......累了这么些时候还不困么，好好睡一觉方是正经。”
小孩儿眨眨大眼睛，默默去揪男人的衣领，却是答非所问：“行大哥，谢谢你。”
谢谢你这般维护于我。
向景行挑眉，似笑非笑。
小人儿于是红了脸，小小声地叫了一句“夫君”，又仰起小脑袋在他唇角轻轻蹭了一下，便扭了头缩起身子闭紧眼睛做害羞鹌鹑状。
向景行忍不住大笑，抱住小孩儿就是好一番揉搓亲昵。
两人正闹得不可开交时刻，却听到门外传来轻轻的敲门声。
向景行脸色一沉，手中的动作一滞：“谁？”
金燕听出主子话音里的不悦，心尖尖儿就是一抖，声音里也不觉带了一丝怯意：“大爷，太太让秋槿传了话儿过来呢。”
片许时分过后，只听“吱呀”一声，里屋的门开了，向景行走了出来。
“何事？”
金燕垂了头，福了福身道：“回大爷的话，太太说了，这几日夫人身上不好，又是新婚的喜庆日子，便不用过椿萱院请安立规矩了，待得夫人身上大好了再过去也不迟。”
说罢，又将手上一个匣子往主子跟前递了一递，续道：“这是方才秋槿送过来的这一季子的新头花儿，道是太太赏给夫人的。”
向景行点了点头道：“如此，你等一下给玉镯，让她收起来吧。”
“是。”
见金燕行了礼却没有退下去的意思，向景行皱眉道：“还有其他事？”
金燕踌躇了一下，终是轻声道：“回大爷，丹桂......方才被秋槿给叫走了，似乎太太有事找她呢。”
向景行眉心攒了起来，片刻方道：“知道了。”说完转身便进了里屋。
金燕面色未变，只垂头微微敛了眉，拿着手中的匣子返身去寻玉镯去了。
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“如此说来，昨夜兰庭院里是一切安好了？”
柳夫人的话音里听不出一丝波澜，平静得很，丹桂低眉顺眼地站在当下，闻言只低低地应了一声：“是的，太太。”
柳夫人不做声儿，上下扫了丹桂一眼，突然转了话题：“行儿媳妇还在闺中时就是个美人儿，一双三寸金莲更是秀美十分，你既是贴身伺候着的，该是已经见识过了吧？”
丹桂心中“咯噔”一声打了个突，脑中掠过一个模糊的念头，却