“那国公爷在信上提到的事情，姑娘有何打算？”
听雪看见自家姑娘那毫不在意的态度，心里更加忧愁了。
姜妩松开桃枝，正要接话之时，却有下人来报：“姑娘，夕缘寺的苦灯大师遣了人来，说是您前些天救回来的那位公子醒了。”
姜妩莞尔道：“沈公子醒了？走，我们去看看。”说着，她搁下手中的笔，往外走去。
听雪忙追上去，问：“姑娘这是要出门？”
姜妩道：“对，听雪，替我备车，我要去夕缘寺一趟。”
啾啾似是听懂了姜妩的话，也跟随着飞落到她的肩膀上，拢成一团，把自己当成一件雪绒绒的装饰品，煞是可爱。
听雪迟疑道：“可……姑娘，那位沈公子……”
姜妩回头，疑惑道：“沈公子怎么了？”
“啾？”啾啾也歪着脑袋看向听雪，一副困惑的模样。
“没什么，奴婢这就去准备马车。”听雪福了福身，匆匆地退了出去。
直到登上马车，听雪终是忍不住将心中的疑虑问了出口。
“姑娘，奴婢有一事不明，您当初为何要救下那位沈公子？”
姜妩看她一眼，只道：“沈公子是因我才受伤，我岂能做忘恩负义之人？”
“可姑娘还记得桃城最近发生的那几起命案吗？”听雪停顿了一下，“那位沈公子出现得正是巧合，而且他来历不明，身份可疑，您就不怕……”
虽已是阳春三月，但近来桃城却无半点春意盎然的模样，风仿佛还裹挟着冬日遗留的寒意，依旧袭人。
只因一个月前，桃城发生了数起命案。
盐商陈氏的千金遭人杀害，官府正是毫无头绪之际，同月，又陆续有多名女子遭害，死者之间毫无关联，死法却出奇一致。
凶手至今仍未归案，如今桃城内外皆是人心惶惶。
“听雪，我知道你的顾虑，但这事我自有分寸。”姜妩弯了弯唇，道，“沈公子是苦灯大师的故交，连苦灯大师也对他赞口不绝，我自然相信他的为人。”
苦灯大师是夕缘寺的主持，是桃城德高望重的高僧。姜妩初到桃城那年，来到夕缘寺散心，在机缘巧合之下与苦灯大师下了一盘棋，遂与他成了忘年之交。
听雪也不好再多言。
马车快要出城门时，忽然一阵喧哗声从外面传来。
“官差办案，闲人回避！”
姜妩掀开帘子往外看去，但见长街的尽头出现了一群官差，一队人马浩浩荡荡，正把街上看热闹的百姓赶往两旁。
听雪纳闷道：“今天怎么出来了这么多官差？”
姜妩同样心有疑惑，但并未多想，只一眼便收回了视线。
马车出了城门，很快耳边只余下辘辘的车轮声，姜妩看着窗外葱茏的颜色，思绪纷沓而来。
那日她应苦灯大师的邀约前往夕缘寺，离开的时候，在寺外遇到了一场打斗。
桃城近山，周边流寇众多，时常有山匪流窜作案，朝廷多次派人剿匪，但是效果甚微。
她未曾想到这群山匪如此大胆，竟敢打扰寺庙这等清净之地。
所幸打斗已进入尾声，十余名山匪已全部被斩杀。
但是，姜妩刚登上马车，便立刻察觉到怪异的地方——不，那群山匪并没有被一网打尽，还有漏网之鱼，就藏在了她的马车底下！
姜妩心跳骤急。
她只来得及将听雪推出马车，便有一道森然如雪的剑芒从眼前掠过。
“姑娘，当心！”
听雪着急的惊呼声回响，但姜妩抬头时，闯入马车的黑衣人的胸膛已被利刃贯穿，顷刻毙命。她顺着刺客缓缓倒下的身躯看去，正正对上一双黑眸。
犹如利刃，侵着寒意，直抵人心。
姜妩怔然：“你……”
未等她开口，只听“啷当”一声，手中长剑落地，男子已然晕倒在她的怀中。
这时候，马车停了下来，听雪的声音将她的思绪拉回：“姑娘，夕缘寺到了。”
***
夕缘寺的后院里，几名小沙弥正在打扫庭中的落叶。
但颇为心不在焉。
管事和尚前脚才离开，他们后脚便聚到了一起，七嘴八舌地议论起来。
“你们打听清楚了吗，明华苑里住进了什么客人？为什么最近住持不让我们靠近那里？”
“那位贵客神秘兮兮的，是有什么大来头吗？”
一个年纪稍：“我听闻那位公子是从淮南那边来的，因为家道中落，打算北上到上京投靠亲人，没想到在桃城遇到了山匪……”
“只是一名落魄公子？那为什么……啊！”另外一名小沙弥突然惊叫起来，其他人不约而同看向了他，“你们说，他会不会是为了姜姐姐来的？”
“什么？又是觊觎姜姐姐的人？他住在这里，不会是借意接近姜姐姐吧？”
管事和尚取了东西回来，看见一个个都在偷闲怠工，不由得怒从心生，操着大嗓门冲他们嚷道：“你们这几个小兔崽子又在偷懒，不用干活吗？”
小沙弥们受到惊吓，立刻抱头鼠窜。
“呜哇，师父，徒儿知错了！”“师父，不要打头！！”
然而，这群小沙弥并不知道，刚才他们谈论的正主，就靠在窗台边，饶有兴趣地听着他们的讨论。
沈衍身披着墨色长袍，里头只穿了一件中衣。许是刚醒过来，墨发未束，眸若沉渊，幽深得一丝亮光也没有。他薄唇微弯，透着若有似无的笑意。
一名容貌硬