在地牢中，医疗药水治愈了我虚弱的肢体，凯瑟拉?妮可罗莉苛责的眼神治愈了我的心。我发誓要奋起抗争，要与强权作战，不胜不休。
看到凯瑟拉?妮可罗莉时，我记起自己所失去的一切。
――兰尼斯特?伊斯坎达
她伸手摸箭，横弓挡在身前，正在此刻，从魔杖喷出的绿色光球冲她疾射而来。凯瑟拉?妮可罗莉的弓骤然紧紧抵住胸口，把她带得飞起来，重重撞到墙上。
仿佛有人一手箍紧她的身体，另一手困住她的腰腹，腿也无法动弹。她甚至不能从墙面上掉下去！她想尖叫，嘴却张不开，有一只眼睛也睁不开，而另一只眼睛则什么都看不到，她呼吸困难，几近窒息。
因莫比莱转回身，长剑匕首出鞘在手。三个皮克斯尔女子已进到屋内，两人手里的十字弓正瞄着他。因莫比莱见势立即滑向一侧，冲到屋正中，奔到凯瑟拉?妮可罗莉身旁。
轻捷的杀手蹲下再一个前扑，仿佛要跳向敌手，却接着一个俯身，长剑直刺而出。
训练有素的皮克斯尔女人们识破了杀手的佯攻，缓了一步方才松开弓弦。第一支短镖刺中因莫比莱的肩头，比他料想的要伤他更深。骤然间，他卒然顿滞，身子挺直。黑色的电弧犹如闪着火花自短镖飞出，焚噬着他的身体，将他逼退数步。
第二支短镖尖啸着扑向他，刺入身体时并未给他太大的痛楚，然而，电流风暴紧接而至，一把将他重掼在地。他的长剑脱手飞出，以毫厘之差错开被困的凯瑟拉?妮可罗莉。
因莫比莱缩在年轻女郎脚边。他仍紧握那把镶宝石的匕首，以为很快就能熬过这阵刺痛。可他却只能眼睁睁看着手指不自觉地痉挛抽搐，对匕首的握力越来越弱。他想举起那把利刃，但肌肉不听使唤，匕首很快从他颤抖的手中掉落在地。
他躺在凯瑟拉?妮可罗莉脚下的地面，满心迷乱，惶恐不安。今生今世第一次，战士的肌肉不回应他的召唤。
第三位女子，三人组中间的那位引起了兰尼斯特的注意：范德丝?班瑞――达塔克――这段漫长日子中他最无情的拷问者。兰尼斯特将链甲挽在身前，纹丝不动地站定，眼都不敢眨一下。站在那位残忍的班瑞家女儿左右的两位女人丢开十字弓，各自抽出两把寒光闪闪的长剑。
兰尼斯特料想会有狂风袭卷或者别的什么法术围困他，因为范德丝已开始快速低语吟唱。
“英勇的朋友们。”这位不怀好意的贵族精灵讥讽地开了口，说的是标准的地表通用语。
兰尼斯特立即明白了她法术的性质，那使她能与因莫比莱和凯瑟拉?妮可罗莉交流。
因莫比莱的嘴唇奇怪地移动着，他的神情表明他想说的可不止只是要求对方解释的话而已。“典礼呢？”
“事实上，”范德丝回答，“我的母亲和姐妹们，还有许多来访的主母都聚在神堂里。我不用参加一开始的仪式，因为我奉命一会儿要将兰尼斯特?伊斯坎达带到她们跟前。”她非常满意地盯着兰尼斯特，“看样子你的朋友们已经帮我省了往你喉咙里灌药水的麻烦。”
“你真以为会那么容易进到班瑞家，劫走我们最有价值的囚徒？”范德丝问因莫比莱，“你早在翻过蛛网围篱前就被发现了。你是怎么把脏手放到我兄弟的面具上的，我们会查清楚的！奥拉夫，或者那个危险人物索拉里，有的是问题要应付。”
“还有，我很吃惊，刺客。”她继续说，“你真是浪得虚名――我本来还期待能看到更好的表现。你难道不明白全由男人来守卫我们宝贵猎物的用心吗？”
她转向兰尼斯特，摇摇头。“当然，那些装样的卫兵还可以再多些。”兰尼斯特一动不动，不形于色。他感觉得到力量正在回复，医疗药水在发生效用。然而，他清楚，面对像范德丝以及其他两个装备精良、训练有素的女人，回复力量与否没有任何差别。游侠不屑地瞥一眼他的装甲――它挂在手上对他一点儿用都没有。
因莫比莱神智清明，但身体却并非如此。电流冲击持续不断，每次对动作协调的尝试均以失败告终。他想把手伸进腰袋，但听到范德丝的话，那些暗示消磨了他求生的愿望。
“我们猜到了那个人类女人还活着。”范德丝解释道，“很可能就落在索拉里手里――没想到她那么轻易就被送到我们这里来了。”
因莫比莱怀疑索拉里是否设下了双重圈套。佣兵头子是不是精心订下了这样的计划，就是为了将凯瑟拉?妮可罗莉送到班瑞家来？
提到凯瑟拉?妮可罗莉让兰尼斯特眼眸一亮。他不敢相信她就在这儿，坎塞洛城，不敢相信她冒了多大的风险追随着他。利比亚在哪儿？他想着。除了凯瑟拉?妮可罗莉，阿莱格里和吉格斯是不是也跟来了？
凝望困在绿色黏液中的年轻女子时，他不禁瑟缩。她看来多么脆弱易碎，多么娇柔无助。
转面望着范德丝时，兰尼斯特淡紫色眼眸中的火焰燃得愈发明亮。对拷问人的恐惧消失了，只求速死的心灰意冷消失了。
念头急转，兰尼斯特一把掷落链甲，弯刀已然在手。
范德丝一顿首，左右骤分，包夹而上。一人以剑叩击“闪光”的弧刃，逼着兰尼斯特弃刀。他俯看着“闪光”，理性要他顾势放手。
但兰尼斯特却回锋掠起一道狂弧，刷