仿佛上主特斯拉是某种邮政系统似的。
“晚安，傅顿。”派拉克说，忍着声音中的不悦。傅顿是个药瘾中毒者、异教徒和伪君子，但他依旧是个重要的资源。派拉克很久以前就认为，如果特斯拉会允许他的祭祀主教使用言灵，那他一定也会允许他利用傅顿这样的人。
毕竟，特斯拉创造了所有人类，包括那些异教徒。
“让我瞧瞧我是不是了解你，亲爱的王妃。”艾汗说，抬起他丰满的手指。“你要我们去帮助泰洛？我多愚蠢啊，我以为我们不喜欢他。”
“我们是不喜欢。”安吉莉娅同意。“在财政上协助国王与我们个人的情感并无关系。”
“我怕我得同意艾汗，王妃。”艾伯特张开手说。“为什么要突然改变？现在帮助国王又有什么益处呢？”
安吉莉娅不悦地咬紧牙齿，但她却注意到老公爵眼光一闪。他知道。据闻公爵掌握了一个几乎和多数国王一样庞大的间谍网，他知道派拉克在打什么算盘。他的问题并不是要激怒她，而是提供她一个解释的机会。安吉莉娅缓缓地吸气，感谢公爵的老练与圆滑。
“有人把国王的船给弄沉。”安吉莉娅说。“常识确认了我父亲间谍的情报。不可能是德瑞克——碎喉的舰队弄沉的，他十五年前试图夺取巴比伦王位时，大部分的船只早就已经毁了，剩下的船只也早已失踪。沉船一定是恩诺兰搞的鬼。”
“好吧，我们接受这种说法。”艾汗说。
“默比修斯也在提供泰瑞依公爵经济援助。”安吉莉娅继续。
“你没办法证明这件事情，王妃殿下。”依翁德指出这点。
“的确，我没办法。”安吉莉娅承认，在他们的椅子间踱步，地上遍布着柔软的新春绿草。他们终于决定在卡诺萨城的圣彼得礼拜堂进行他们的会面，所以这里也没有桌子让她可以绕圈圈。
安吉莉娅在会议一开始的时候还坐在位子上，后来终于忍不住站了起来。安吉莉娅发觉她自己站着的时候比较容易和别人讲话——这是她紧张时的习惯，她很清楚这一点，但她也知道她的身高给了她一种权威感。
“不过，我却有个合乎逻辑的推断。”她说。依翁德向来对“逻辑”这个字眼反应良好。“我们都出席了泰瑞依上周的宴会，他在那场宴会上花的钱比任何人一年赚得还要多。”
“奢侈铺张一直都是财富的象征。”苏登说。“我看过一个跟农夫一样穷的人还举办烟火秀，好在破灭之前维持他虚假的安全感。”苏登的话没错，与会的另一人，伊甸男爵，正如苏登所形容。
安吉莉娅皱眉。“我做了一些调查，上周我有不少空闲时间，因为你们没有人愿意进行聚会，无视事情的急迫性。”在这句话之后，没有一位贵族敢和她视线相交。
她最后还是把他们集合起来，但不幸地，凯特和卢林因为预先订下的约会而无法出席。
“不管如何，有谣言说泰瑞依的账户过去两周急速膨胀，而他在默比修斯的船运事业不管运什么都有惊人的获利，从高价的香料到牛粪，每一样都赚钱。”
“但事实上公爵还是没有向——神圣教会教派效忠。”依翁德指出这一点。“他依旧虔诚地参加圣彼得聚会。”
安吉莉娅交叉着手臂，敲打着自己的脸颊一副思索的模样。“要是泰瑞依公开地加入默比修斯，他的收入就会引起别人的怀疑。派拉克这么奸诈狡猾，没那么容易摸透。
默比修斯就是够聪明才和公爵分开行事，让泰瑞依看起来像是个虔诚的保守派。即使派拉克最近在传道上颇有进展，但让传统圣彼得教徒来推翻王位，仍比由神圣教会教徒来得容易。”
“他会夺取王位，然后实现与恩诺兰的协议。”艾伯特同意。
“这也是为什么我要确保泰洛能够尽快地重建他的财政。”安吉莉娅说。
“这个国家快要干涸了，泰瑞依很有可能会在下一个会计期赚的钱比泰洛还多，甚至包含税收。我并不认为国王会退位，但要是泰瑞依起事，我怕其他的贵族也会跟随他。”
“你喜欢这样么，伊甸？”艾汗问，对着焦虑的男爵一阵大笑。“几个月后失去头衔的人可能不只你而已，老泰洛可能也会加入你呢。”
“请你高抬贵手，艾汗伯爵。”安吉莉娅说。“我们的责任就是别让这件事情发生。”
“你要我们怎么做？”伊甸紧张地问。“送礼物给国王？我没有任何多余的钱了。”
“我们也都没有，伊甸。”艾汗回答，把手放在他肥满的肚子上。“要是它是“多余”的，它才不会这么有价值呢，对吧？”
“你知道他的意思，艾汗。”艾伯特责怪地说。“我也不认为王妃心中想的是礼物。”
“事实上，我期待你们的建议，诸位绅士。”安吉莉娅摊开手说。“我是个政治家，不是个商人。在赚钱这件事情上，我得承认我很外行。”
“礼物是没有用的。”苏登摸着下巴思考地说。“国王是个骄傲的人，他透过汗水、工作与诡计来赚取他的财富。就算是为了保住他的王位，他也绝对不会接受施舍。更何况，商人总是对礼物起疑。”
“我们可以告诉他事实。”安吉莉娅建议。“也许这样他会接受我们的帮助。”
“他不会相信我们的。”艾伯特摇了摇他老迈的头颅。“国王是个刻板的人，安吉莉娅。比我们