“好吧！大人，咋们不必争论这个，何况我有信仰的东西。”贝克道，“据我所知，这可是你第一次来这森林，我没说错吧！”贝克强制压抑着愤怒。
“是这么回事。巴伦坦承。“在这之前，我从没远离过部落边境。
“即使外出，也必有侍从。”贝克仔细瑞祥着他的族长，“可如今只剩你和你的术士，你的护卫呢？”
“我需要他们留下来帮忙守卫边境，防止高山的野蛮人趁机偷袭。这世道可算不上太平呐！”巴伦不假思索地回答，“何况现在有你，我相信一个经验丰富的老猎人要远远胜过持矛握盾的护卫。”
“大人，你并不了解我，我可是实在不太喜欢这里的阴郁和潮湿哟。”贝克骂骂咧咧地从腰间取下皮质储水袋。“何况森林里四处都潜藏着危机。”
“你指的是狼群吗？”巴伦随口问。
“大人，那些畜牲还算不上什么威胁。”老猎人拧开筛子猛地啜了两口，“而真正的恐惧则来自你对一切的未知。”
“是吗？勇者无惧。”巴伦轻蔑地一笑，他从脖子上取出那串磨亮的兽骨。“我想它是时候添上几颗新牙了。”
“噢！斑纹虎的牙齿，您吓坏我了。”威马惊叹道。
“你还戴着它？”贝克的语气则显得平稳。
“当然。”巴伦族长露出充满自信的笑容。“这是属于我的荣耀。”
贝克清楚地记得当年斑纹虎夜袭村寨的场景，它们翻越村寨守卫最薄弱的栅栏，咬死妇孺，刁走熟睡中的婴儿，族人们为此付出了伤亡惨重的代价。他的左脸也因那次遭遇留下了三条深入颧骨的爪痕，虽然他和他的好友巴伦一起最终战胜了猛兽，但他襁保中的儿子则在睡梦中被幼虎咬断了气喉。而他所谓的好友巴伦却只顾着拔掉斑纹虎的牙齿。第二天，当贝克带着族人去追寻幼虎时，巴伦则当着整个族群的人们说是他扭断了猛虎的脖子，因此他顺理成章地被推举为族长。
“虚伪的荣耀。”贝克低声喃喃自语。
“大人，能让我瞧瞧那些骨头吗？”威马带着卑微的笑意问，“我保证不会弄坏它们的。”
族长递给他，“威马，好好瞧瞧吧！正宗的斑纹虎，而且是最大的一头，勇气的象征。”
威马捏在手中仔细端详，“和野狗的牙齿没什么差别，只是大了不少。”他接着说道，“能送给我吗？”
“小子，我奉劝你最好别去沾染那些东西。”古奥警告他，“猛兽的牙齿会带来厄运。当然我们的族长大人就另当别论了，他可是全身上下都经受过圣油祝福的。”
“所以，你最好不要打这个主意。”他的族长也如是说，“并不是每个人都能享誉这种荣耀。”
“大人，我们要继续讨论这些骨头吗？”贝克有些不耐烦，“天色越来越暗，或许我们眼下该做的是生一堆营火，莫耳去了附近打猎，该是回头的时候了。”
“如果莫耳能带回一只松鼠那就更棒了。”威马立刻插嘴道，贝克则没好脸色的瞪着他。“噢！我的意思是说我烤松鼠的手艺棒极了，贝克师傅，您肯定没尝过吧！我这就去捡些木柴回来。”
等到威马回来，巴伦问他，“小子，在你当上狩猎者之前可曾亲手宰杀过牲口？”族长带着轻蔑的笑意。“哪怕只是一只兔子。”
“大概没有。“威马耸耸肩。“我那屠夫老爹说过杀戮太多会使人们变得暴戾，所以在我成年之前，他压根没打算让我动手。何况我害怕血腥，黑红色的血液，就像这黑夜一样让人背脊发凉。”
“勇者无惧。”他的族长在一旁说。“巴霍巴人生来顽强。”
“我宁可对这黑夜保持敬畏。”威马说。“我从小就挺胆小，即使到林子里撒泡尿也会叫上我的母亲。”
“哈哈，你是我见过唯一一个敢承认自己懦弱的族人。”巴伦道，“不过当一个懦夫也有好处，懂得自己该害怕什么。”
“威马，你的母亲呢？”他的族长继续说道，“你应该邀请她一起来的。”
“噢！我的大人，她已经死了。”威马沮丧的说道。
“抱歉，我让你难过了。”
“大人，那不是您的错，她死于饥饿，贝克师傅亲眼所见。上个严冬食物匮乏，连野狗都差点饿死了。”威马说道，“要怪就怪那该死的天气吧！”
贝克似乎没太用心去听威马说了些什么，他只是静下心来在思考一些问题。威马大概知道这个老猎人在想些什么。他的猎人师傅曾经告诉过他，“肚子饿了就要先想办法解决肚子的问题，饿着肚子干不好其它的事。”不用说他也能猜得八九不离十，眼下他的师傅更关心的是莫耳此行会有什么收获，这关系到他们今晚是否会饿着肚子。
他的族长巴伦大人则抬头审视着渐暗的暮色。
“大人，您瞧见那月亮了吗？”威马没有蠢到在这个时候去招惹老猎人，他只是随口问了问他的族长大人。“就在您头顶呐。”
“每个夜晚，不都如此吗？”他的族长告诉他。“它一直在那里，只要你愿意抬头。”
“我真担心下个夜晚看不见它。”威马忧郁地说。
“除非你死了。”他的族长顿了顿，“威马，你在害怕什么吗？”
“有点吧！大人，听说食人虎吃人不吐骨头。”威马警慎的环顾四周的险恶，小声地咕哝道：“能给我一件像样的武器防身吗？