战斗持续到2月15日，前来救援的德军血战六天后，虽给予苏军以重大打击，并打开了一条通道，但他们自己也损失惨重，部队损失过半不算，排以上的装甲指挥官几乎伤亡殆尽。他们距离包围圈内的德军已经不到十公里，但就是这最后的十公里，对于企图解围的德军来说，却可望而不可及，竟然成为他们终生也未能走完的征途！
曼施坦因接到救援部队指挥官的报告后，只能无奈地给威廉·施特默尔曼发起了电报，告诉对方：“救援部队力量已经耗尽，你部只能依靠自己的力量进行突围！”
威廉·施特默尔曼接到这份电报后，整个人陷入了绝望。因为在幸存的官兵中，还有超过两千的伤员，如果要突围，就势必丢弃这些伤员。经过一番激烈的思想斗争后，他决定留下一部分医护人员，来看护这些伤员，等苏军冲过来时向他们投降，以保全这些伤员的性命。