万事俱备，只欠夺取制空权。
3月30日清晨5时许，冢原二四三用电报联系上卫立煌：“卫将军，夏威夷已传来捷报，你我双方联军对菲律宾的攻击是否可以展开了？”
卫立煌回复道：“当然可以，请贵方立刻出动飞机，攻击菲律宾的美军航空兵基地并且夺取菲律宾的制空权。”
冢原二四三询问道：“贵方飞机出动吗？”
卫立煌：“暂不出动。”
冢原二四三：“为何？”
卫立煌：“航程不够。”
日军战斗机是零式，最大航程可以达到3300多公里，日军轰炸机是九六式，最大航程可以达到4000公里，因此，这两种飞机从台南或印尼飞到菲律宾作战再飞回是绰绰有余的，中国空军的主力战斗机是bf-109，最大航程只有700公里，主力轰炸机是ju-88，最大航程能达到2700多公里，可以从越南南部、文莱东北部飞到菲律宾再飞回，但是，没有战斗机保护的轰炸机是脆弱的，所以，战斗机飞不去的地方，轰炸机是不能去的。若把零式和bf-109进行对比，这两款飞机都非常优秀，机动性出色，火力强，但差别也十分明显，bf-109的防御力大大地超过零式，但零式的航程大大地超过bf-10-109是陆基飞机，零式则是航母舰载机，在设计时确定的大方向就不同，作为舰载机，必须要进行“压缩”，不能做得太大，太大就没法在航母上起降了，但陆基飞机不同，做多大都无所谓，零式是牺牲了防御力才获得优秀的机动性和航程。bf-109是综合性能非常优秀的陆基飞机，但最大缺点就是“腿短”。最大航程只有700公里的bf-109如果把空战时间算进去，那么，它只能飞到距离机场三百公里左右的地方进行战斗。
卫立煌拒绝得理直气壮，让冢原二四三感到十分不快。日军南方军总司令官寺内寿一接到冢原二四三的“告状”后，给卫立煌发来电报，语气礼貌地询问“具体情况”，卫立煌回复道：“因中国空军战斗机航程不够，难以承担对菲律宾的空袭打击，只能拜托贵方完成，只要贵方航空兵摧毁掉绝大部分的美军飞机、完全夺取菲律宾的制空权，我方登陆部队绝不耽误一分钟，立刻出击。作为军队长官，我不能让我的部下们冒着被美军飞机击沉舰船沉入大海、还未参战就要丧命的巨大风险。”
寺内寿一随后给冢原二四三下令：“全力完成任务。”
清晨6时，日军在台南和印尼境内的飞机开始大举出动，分为若干个梯队扑向菲律宾，猛烈地攻击克拉克机场（位于菲律宾首都马尼拉西北约80公里处，是美军在菲律宾最大的航空兵基地）等美军机场以及位于马尼拉湾甲米地的美国海军亚洲舰队总基地。由于夏威夷战役此时还在进行中，华盛顿高层都没有完全搞清楚，菲律宾美军的反应自然更加慢了一拍，加上日军机群来袭时正是朝阳刚刚升起的清晨，美军大多刚睡醒，进一步地被打得措手不及，大批美军飞机还在机场上就被日机炸毁，没被炸毁并且升空迎战的美机也纷纷被日机击落。
尽管这场空中大战是日军占据着极大优势，但美军的抵抗还是十分有力的，这是因为菲律宾美军的航空兵力量在战前得到了极大的加强，此时已有1100多架飞机，新增的飞机都是新式飞机，包括400多架威力强大的轰炸机以及450多架性能优异的、战斗机。在日军对菲律宾的第一次空中打击中，美军损失了近一半的飞机，但日军也损失不小，近百架日机被美机或美军高射炮击落，不仅如此，当日机结束空袭返回台南和印尼时，美军出动了上百架轰炸机展开反击，虽然被日军察觉并且迅速遭到日军的地面防御和空中拦截，但仍然成功地把几十吨炸弹扔到了日军在台南和印尼的港口、机场等军事场所以及附近的城镇，炸死炸伤了几十名日军以及几百名台湾居民、印尼人。
美军的反击让日军大为羞怒，下午，日军对菲律宾发动第二波空袭打击，再次摧毁了一批美军飞机，但日机损失也比上午大得多，这是因为美军彻底地有了防备，积极展开迎战，双方杀得不可开交。日军和美军展开空中大战时，中国军队则气定神闲地在金兰湾作壁上观，卫立煌笑道：“这不是很好么？消灭美军飞机虽然不是什么太难的事，但也是要费一番手脚、付出一定代价，既然如此，那就让日本人去费手脚付出代价吧！”
中国军队的“消极避战”是日军心知肚明的事，但日军也无可奈何，只得把满肚子气都撒在美军头上。
曼谷，远征军总指挥部内，卫立煌等高级将领正在认真研究战局。
远征军参谋长萧毅肃打开一份文件：“菲律宾境内的美军共分为地面部队、航空兵部队、海军舰队这三大部分，地面部队方面，美军共有4个师，分别是属于美国陆军的第2、第7、第42师以及属于美国海军的陆战第1师，其中，第2师是装甲