洞庭湖是长江流域重要的调蓄湖泊，具强大蓄洪能力，曾使长江无数次的洪患化险为夷，江汉平原和武汉三镇得以安全渡汛。
洞庭湖是历史上重要的战略要地、中国传统文化发源地，湖区名胜繁多，以岳阳楼为代表的历史胜迹是重要的旅游文化资源。也是中国传统农业发祥地，是著名的鱼米之乡，是湖南省乃至全国最重要的商品粮油基地、水产和养殖基地。
洞庭湖地处荆州地界，他归长沙郡管辖，现在长沙郡的太守是韩玄，这个韩玄就是罗大大笔下，那个被魏延斩杀的韩玄，但是据史料记载，韩玄和同武陵、零陵还有桂阳三郡的太守，一起投降了刘备。
而此时的洞庭湖都在甘宁的统领治下，而八百里洞庭湖却一点都没有跨长，关于洞庭湖的介绍我们之间已经说过了，这里就不重复了。
八百里洞庭湖被甘宁治理的是井井有条，而甘宁他们占领的洞庭湖吗，其实就是后世所说的东庭湖。